人们早就知道，某些肠道细菌——双歧杆菌——在母乳喂养的婴儿的肠道中普遍存在。尽管这些双歧杆菌被认为是有益的，但其原因至今仍不清楚。
一项新的研究表明，利用母乳成分在婴儿肠道中生长的双歧杆菌类型含有一种特殊的酶。这种酶能使细菌产生小分子，这些小分子被认为对免疫系统有好处。
这项研究由丹麦国家食品研究所、丹麦技术大学和哥本哈根大学营养、运动和运动系的研究人员领导，研究结果发表在《自然微生物学》杂志上。
意想不到的发现
这个项目的想法出现在五年前，当时这个项目背后的推动力量，马丁·弗雷德里克·劳尔森和亨里克·蒙克·罗格，是国家食品研究所肠道、微生物和健康研究小组的同事，他们的一个巧合发现。
这个发现激起了他们的好奇心，以至于他们启动了这个项目。这个项目只花了很少的预算，有强大的动力和毅力，最重要的是，还得到了研究小组内部的支持。
“这一切都始于五年前一个冬天的早晨，当时我们偶然发现婴儿粪便样本中某种分子含量非常高。现在我们知道这个特殊的分子可以在我们理解关键双歧杆菌如何帮助加强母乳喂养儿童的免疫系统,”亨利克·蒙克Roager说,他是这项研究的首席研究员,现在营养学系副教授在哥本哈根大学的锻炼和运动。
研究人员的重点是弄清楚为什么母乳喂养的婴儿的粪便中有如此高浓度的这种物质——所谓的芳香族乳酸，以及它们可能如何影响婴儿的健康。
“实验室的实验表明，双歧杆菌在肠道中产生的芳香乳酸可以影响免疫细胞的活动，我们认为这对平衡的免疫反应是有益的。国家食品研究所的高级研究员马丁·弗雷德里克·劳尔森解释说:“当婴儿的免疫系统正在对抗感染时，这可能会证明相关。”
这提出了更有趣的问题
研究设计不允许研究人员查看参与研究的婴儿的发病率。因此，一项自然的后续研究将着眼于芳香乳酸与生命早期免疫系统的发展及其在预防疾病中的作用之间的联系。
Martin Frederik Laursen说:“需要更多的研究来证明在实验室中观察到的免疫效应是否也适用于婴儿，以及这些效应在多大程度上提供了对感染和免疫相关疾病的保护，”并补充说:
“此外，我们不知道是否有一个窗口期，母乳喂养的影响对实现免疫系统的最佳效果特别重要。当然，进一步研究这一点很有趣也很有意义。”
知识可能有助于改进婴儿配方奶粉
研究人员希望，这项研究的结果能够为在儿童早期加强免疫系统的新方法铺平道路。
“这项研究的结果对于支持旨在帮助儿童发展平衡的肠道微生物群的措施是有用的，肠道微生物群有助于免疫系统功能良好。”这些措施包括支持母乳喂养和开发新型婴儿配方奶粉和益生菌，以促进这些双歧杆菌在生命早期的存在，”Henrik Munch Roager说。
描述:被研究的双歧杆菌利用母乳中的某些碳水化合物(母乳寡糖)在肠道中生长，在肠道中将芳香族氨基酸(母乳中也存在)转化为芳香族乳酸。肠道中产生的这些芳香乳酸可能对婴儿的免疫系统有好处。
发表在《自然微生物学》杂志上的一篇题为《与母乳喂养有关的双歧杆菌在婴儿肠道中产生芳香乳酸》的科学文章对这项研究进行了更详细的描述。
