最近一项关于自闭症儿童感官能力的研究结果可能会对提供支持的方式产生积极的影响，帮助提高他们的生活质量。
西方大学心理学教授瑞安·史蒂文森和西方大脑扫描中心的博士后研究员尼克尔·舍尔参与了一项研究，对599名自闭症儿童的感官能力进行了测试。上个月发表在《分子自闭症》(Molecular Autism)杂志上的研究结果发现，感觉能力可以分为五种表型或类别，揭示出不同的感觉处理模式。这些类别也被发现能预测自闭症的行为特征。
该研究的第一作者Scheerer说:“我们在寻找模式，看看某些特征是否倾向于同时出现。”“如果一个人对声音更敏感，那么他们对光线也会更敏感吗?”如果一个人对质地和触觉刺激(比如疼痛和温度)很敏感，那么他们对味道也很敏感，但对光线不敏感吗?”
人们每天遇到的事件涉及大脑的感觉处理。这些体验包括视觉、听觉、嗅觉、触觉，在吃的情况下，还包括味觉和质地。对许多人来说，处理这些感觉信息不会造成痛苦，但对于自闭症谱系障碍(一种以社交、沟通和行为挑战为特征的神经发育疾病)患者来说，他们的经历可能会大不相同。
自闭症患者处理触觉、味觉、嗅觉、声音和其他感官信息的方式因人而异。这些感官上的差异使得不可能创造出一个适合所有人的环境来满足自闭症患者的需求。
这项研究是为了更好地理解这些感官差异。
孤独症患者的感觉处理分为五个类别:味觉和嗅觉敏感度;反应迟钝，寻求感觉;低能量运动困难;感觉处理的难度不大;以及所有感官处理领域的困难。
通过识别这五种感觉处理模式的组合，研究人员能够将这些类别与自闭症患者常见的行为特征联系起来。这些行为包括社交困难、沟通问题、重复或强迫，以及在注意缺陷多动障碍和强迫症中发现的临床特征。
“感觉问题可以连锁和影响其他认知能力和临床表现，比如社交和重复行为——自闭症的两个定义部分，”史蒂文森说，他是该研究的资深作者，也是西方大脑和心理研究所的核心成员。“具有不同感觉处理模式的儿童在适应行为和日常生活技能方面也存在差异。这表明，感官差异会对自闭症儿童的日常生活产生重大影响。”
“自闭症儿童在课堂上表现不佳，并不是因为他们有认知障碍。相反，因为他们处理感官信息的方式不同于他们的同龄人，教室里的感官环境可能会干扰他们的集中注意力和认知能力，”舍尔补充说。“这真的强调了，为了帮助自闭症儿童，让他们的生活有所不同，我们需要投资创造感觉友好的环境，并更好地适应感觉需求。”
随着对感官分类的更好理解，研究人员希望这项工作将导致更多地意识到自闭症儿童的不同感官体验，并提供更适合的方法来支持他们。
史蒂文森说:“你可以做很多事情来改变自闭症儿童的感觉环境。”“如果有一个寻求感觉的孩子，提供更多的刺激或允许他们刺激可能会减少一些破坏孩子学习的行为。了解是什么驱动了不同的行为，给孩子带来压力，可以让我们提供他们需要的支持，提高他们的生活质量。”
“我们对自闭症儿童经历的挑战了解得越多，我们就能更好地创造适合他们的环境，”舍尔补充说。
