韩国一项新的研究发现，听力和视力同时丧失与智力下降和痴呆的风险增加有关，但仅患有其中一种损伤并不与更高的风险有关。
目前还不清楚为什么两种感觉(而不是一种感觉)的衰退会增加患痴呆症的风险，但该研究的负责人提出了一个理论，该理论与社交在保持大脑敏锐方面的重要性有关。
位于春川的江原国立大学医学院的Jin Hyeong Jhoo博士说:“只有视觉或听觉障碍的老年人通常仍能保持社会接触，所以他们可能不会像同时有视觉或听觉障碍的人那样感到孤立或抑郁。”
Jhoo解释说:“然而，当一个人同时有这两种缺陷时，可能会增加孤立和抑郁的风险，此前的研究发现，这可能会影响以后患痴呆症的风险和思维能力。”
这项新研究于4月7日在线发表于神经学、 研究人员调查了6520名年龄在58岁至101岁之间的人，通过询问他们使用眼镜或助听器的情况来评估他们的视力和听力受损情况。
研究开始时，932人视力和听力正常，近3000人视力或听力受损，略多于2600人视力和听力均受损。
此外，研究人员还发现，在研究开始时，患有两种损伤的人(8%)患痴呆症的几率是只有一种损伤的人(2.4%)或没有损伤的人(2.3%)的两倍多。
参与者的记忆和思维能力也每两年进行一次评估，持续了六年。在此期间，有245人患上了痴呆症。在近2000名有两种损伤的人中，有146人患上了痴呆症，相比之下，有一种损伤的2400人中有69人，没有损伤的737人中有14人。
在调整了性别、教育和收入等因素后，研究人员得出结论，听力和视力都有损伤的人患痴呆症的可能性是只有一种或两种损伤的人的两倍。
研究人员还发现，听力和视力都有障碍的人在思维测试中得分下降幅度更大。
Jhoo在《华尔街日报》的新闻发布会上说:“根据听力或视力丧失的程度，丧失感官功能可能会令人痛苦，并对你的日常生活产生影响。”“但我们的研究结果表明，失去两者可能值得特别关注。”
然而，一位美国专家表示，这项研究留下了许多未解的问题。达利斯·科恩(Darius Kohan)博士在纽约市勒诺克斯山医院(Lenox Hill Hospital)和曼哈顿眼耳咽喉医院(Manhattan Eye, Ear and Throat Hospital)指导耳神经病学。在回顾这些发现时，他说这项研究由于依赖于人们的视力或听力丧失的“自我报告”(而不是临床检查)而被削弱。
此外，目前还不清楚这些发现对非韩国人的影响有多大。“他们没有解决的一个限制是韩国与其他国家/文化在家庭和社会与老年人口互动方面的社会/文化差异，”科恩说。
最后，他说，在美国和世界范围内，仅听力丧失就与认知能力下降的几率增加有关。
科恩说:“世界各地有大量研究表明，老年人的听力损失会导致他们的孤立、沟通能力下降和缺乏与他人的交往，导致认知能力的不成比例下降。”
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美国家庭医生学会有更多关于痴呆症的信息。
