利用皮肤电阻诊断乳腺癌

乳房x光检查是一种安全有效的方法来检测女性是否患有乳腺癌。但医生建议大多数女性在40岁之后应该开始做乳房x光检查，部分原因是这一过程涉及小剂量的电离辐射。

虽然老年人患乳腺癌的风险更高，但它可能发生在任何年龄。研究表明，5%至7%的女性乳腺癌患者年龄在40岁以下。

为了扩大可以接受检测的人群的年龄范围，犹他大学电气和计算机工程助理教授本杰明·桑切斯-特隆斯正在开发一种安全、无痛的诊断工具，用于检测乳腺癌，这种工具使用低电流代替辐射。他的研究最近发表在《IEEE Access》杂志上。

这项研究基于这样一种观点，即癌症会导致人体淋巴间质液发生变化，原因是白血球的增加以及其他抵抗肿瘤的生理变化。

桑切斯-特隆斯说:“我们怀疑，癌症患者的免疫反应是被触发的，并产生导电性较差的淋巴间质液。”桑切斯-特隆斯也是犹他州盐湖城亨茨曼癌症研究所实验治疗学项目的成员。

为了检测这种变化，桑切斯-特隆斯和犹他州的IonIQ科学公司(一家开发癌症筛查技术的公司)正在开发一种诊断设备，该设备有两个电极，通过向身体发送低压电流来检测这些淋巴变化。

病人拿着一个电极，而医生用带有第二个电极的手持式探针接触身体的不同部位。当第二个电极接触皮肤时，就会有无痛电流从该电极流向病人手持的电极。医生可能会这样做40次，整个过程需要不到30分钟。每次触摸都会测量人的电导率，设备中的算法会分析数据点，计算出病人是否患癌症的可能性。

桑切斯-特龙斯说，一项对48名女性(24名患有恶性乳腺癌，23名患有良性病变)进行的早期临床研究显示，该程序在预测患者是否患有癌症方面的有效性为70%，在确定一个人是否患有癌症方面的有效性为75%。

虽然这是不准确的乳房x光检查80%到98%(乳房x光检查可以有效地探测在老年女性乳腺癌non-dense乳房组织),并添加一个额外的诊断工具对年轻妇女和妇女致密的乳房组织,否则建议不要做乳房x光检查,因为他们的年龄或乳腺密度。

桑切斯-特龙斯说，因为这种方法使用低压电而不是像乳房x光检查那样的辐射，它可以反复用于任何年龄的女性。因此，它被设计为与乳房x光检查一起使用，以提供更准确的整体诊断。

“战胜癌症的可能性取决于你什么时候采取行动。如果你能尽早发现并治疗患者，你的生存机会就会更高，”他说。

该程序也可以用于目前正在接受治疗的乳腺癌患者，以确定他们的治疗是否有效。据美国癌症协会(American Cancer Society)称，癌症患者只能在放疗结束后6个月至1年进行乳房x光检查。但有了这种新的诊断工具，可以进行更多的检查，而不会有让患者暴露在更多的乳房x光照射下的风险。

“他们之前做了一次乳房x光检查，六个月后做了一次，可能一年后做了一次。这是测量的三倍，仅此而已。”Sanchez-Terrones说。“但是中间呢?”当乳房x光检查没有辐射时，你可以用它来了解病人的情况，如果有必要，也许可以改变治疗方法。”

这种利用电流检测癌症的方法已经被IonIQ科学公司用于预测肺癌的存在。桑切斯-特龙斯在11月还发表了一篇论文，介绍如何使用这种方法检测皮肤癌，这样医生就不必仅仅依靠对病人的视觉检查。这篇论文发表在JID创新杂志上。

到目前为止，桑切斯- terrones和IonIQ科学公司已经从联邦药物管理局获得了乳腺癌设备的突破性治疗指定，并将申请FDA的全面批准。