科学家们利用动画类人角色来研究非语言线索如何影响人们的行为。这项研究发表在《认知神经科学杂志》上，对推动社会和经济决策的大脑机制提供了深入的了解。
研究表明，与代表谈判伙伴的静态数字相比，参与者更愿意与动画化身合作。研究还发现，有些令人惊讶的是，人们更愿意接受来自不友好角色的不公平待遇，而不是来自友好角色。
“这项研究是对之前研究非语言线索如何影响人们对彼此看法的研究的延伸，”马修·摩尔(Matthew Moore)说，他与心理学教授弗洛林·多尔科斯(Florin Dolcos)和桑德拉·多尔科斯(Sanda Dolcos)共同领导了这项研究。这项新研究是在美国伊利诺伊大学进行的。摩尔是贝克曼高级科学技术研究所的博士后研究员。
Sanda Dolcos说:“非语言互动代表了人类交流的很大一部分。”“我们可能没有意识到这一点，但我们吸收的很多信息都是通过这些非语言渠道获得的。”
弗洛林·多尔科斯说，之前的研究经常使用人们在社会互动中使用的静态照片或其他静态代表来研究人们是如何形成观点或做出决定的。
他说:“通过赋予虚拟形象动画，我们捕捉到了更接近现实生活中发生的互动。”
为了理解社会印象是如何引导决策的，研究人员要求参与者玩一个修改过的“最后通牒游戏”。
摩尔表示:“在典型的游戏中，‘提议者’玩家会提出与你平分10美元。“如果你们接受这个提议，那么你们每个人都能得到提议中的10美元的一部分。但如果你们拒绝这个提议，那么你们谁也得不到任何东西。”
Moore表示，这款游戏的目标是收集尽可能多的金钱。但人们往往会受到他人行为的影响，并不总是选择接受不公平的条件，即使这将使自己在游戏中的收益最大化。
在这项新研究中，参与者观看了一个“回应者”化身与一个动画“提议者”化身的互动。有时提议者表现得很友好，面带微笑，靠得更近一些，并抓住回应者的肩膀。在其他的试验中，求婚的人看起来很不友好，皱眉并走开，双臂交叉放在胸前。在对照试验中，提议者的代表是一块固定的海报，其姿态既不友好也不不友好。
“记住，这些并不是参与这些互动的参与者，”弗洛林·多尔科斯说。“我们设计这些实验的方式，将有助于参与者识别响应化身。”
科学家们利用脑电图(EEG)跟踪参与者观看化身互动时的大脑活动，然后寻找参与者的大脑活动与他们随后接受或拒绝化身提议之间的对应关系。
他们发现，观看动画角色的互动会增加观察者同意分配10美元的可能性——即使这意味着接受不公平的提议。与静态虚拟角色的互动会导致更多不公平的提议被拒绝。
研究人员发现，当虚拟角色表现得不友好时，参与者在接受不公平的提议时表现得更一致，这表明当虚拟角色的社会行为与他们提出的建议更接近时，参与者会感到更舒服。
研究小组还观察到，参与者的大脑活动模式通常可以预测他们会接受还是拒绝某项提议。
“脑电图模式，被称为事件相关光谱扰动，跟踪正在进行的脑电活动中每个频率的光谱功率的变化，并能在人观察到刺激后的数百毫秒内捕捉大脑的反应，”摩尔说。“与加工运动和认知控制相关的大脑反应在实验中最活跃，在观察到互动后不久，参与者选择接受不公平的待遇。”
摩尔说，这项研究是了解不同大脑反应如何影响社会感知和决策的重要一步。
“如果我们更好地理解其中的机制，那么我们就能更好地理解如何干预等事情，”他说。“例如，如果我们的目标是加强合作或帮助人们做出适应性决策，那么我们就有更明确的干预目标。”
