匈牙利塞格德大学的研究人员首次证明，一种食道器官成功地复制了该器官的一项重要功能。这项研究发表在《美国生理学杂志-细胞生理学》上。它被选为APSselect十一月的一篇文章。
类器官是一种小型的三维组织结构，能够自组织成模仿特定器官功能的结构。它们表现出比传统细胞培养更大的生理复杂性。
据美国癌症协会(American Cancer Society)估计，2021年美国将有19260人被诊断为食道癌。虽然5年存活率已经有所提高，但局部食管癌的存活率仍然低于50%。如果在确诊时癌症已经扩散到身体的其他部位，那么发病率会下降到5%。
塞格德团队研究的类器官更充分地再现了食道的离子运输系统。食道中的离子转运对于维持pH值和精确控制是否以及哪些物质能够越过保护细胞屏障非常重要。
科学家已经证实，离子运输中断在食道炎症和癌症疾病中起着重要作用。通过确认这种类器官模型离子转运，该团队确认这是一种新的有前景的“评估新型治疗化合物有效性的临床前工具”。
作者写道:“我们的结论是，[食管类器官]为研究食管上皮细胞的离子转运机制提供了相关和合适的模型系统，它们也可以作为临床前工具来评估新型治疗化合物的有效性。”
