近年来，科学家们通过跟踪DNA中的化学变化，开发出了测量生理年龄的方法。随着人们年龄的增长，DNA中的化学变化是自然发生的，但在不同的人身上发生的时间不同。这些所谓的“表观遗传时钟”已被证明比实际年龄更能预测寿命和健康状况。
在一项新的研究中，耶鲁大学的研究人员使用了这样一个名为“GrimAge”的时钟来问两个问题:慢性压力会在多大程度上加速生物钟?有什么方法可以让它慢下来并延长健康的寿命呢?
根据他们发表在《转化精神病学》杂志上的研究结果，压力确实会让生活的时钟走得更快，但人们可以通过加强自己的情绪调节和自我控制来帮助管理这些影响。
耶鲁大学精神病学基金会基金教授、神经科学教授、耶鲁大学儿童研究中心教授Rajita Sinha是这项研究的作者之一，他花了几十年时间研究压力，以及它对我们身心健康的无数有害影响。
辛哈同时也是耶鲁大学跨学科压力中心的主任，他说，例如，长时间的压力会增加患心脏病、成瘾、情绪障碍和创伤后压力障碍的风险。它会影响新陈代谢，加速与肥胖相关的疾病，如糖尿病。压力也会削弱我们调节情绪和清晰思考的能力。
由辛哈和耶鲁精神学系的居民扎卡里·哈瓦内克领导的一个耶鲁团队决定探索压力是否也会加速相对年轻和健康的人群的老龄化。其他合著者包括精神病学副教授徐可和耶鲁大学精神病学副研究员Nia Fogelman。
在他们的研究中，他们招募了444人，年龄在19岁到50岁之间，他们提供了血液样本，用于评估GrimAge捕捉到的与年龄相关的化学变化以及其他健康标志。参与者还回答了旨在揭示压力水平和心理弹性的问题。
即使在考虑了人口和行为因素，如吸烟、身体质量指数、种族和收入后，研究人员发现，那些在与慢性压力相关的测量中得分高的人，表现出加速衰老的标志和生理变化，如增加胰岛素抵抗。
然而，压力对每个人的健康的影响程度并不相同。在情绪调节和自我控制两项心理弹性测试中得分较高的受试者，对压力对衰老和胰岛素抵抗的影响的适应力更强。Harvanek说:“这些结果支持了压力让我们衰老得更快这一流行观点，但它们也提出了一种有希望的方法，通过加强情绪调节和自我控制，可能将压力的负面后果降到最低。”
换句话说，心理适应力越强的人，越有可能活得更长更健康，他说。
辛哈说:“我们都喜欢能掌控自己命运的感觉。”“因此，在人们的脑海中强化我们应该在心理健康方面进行投资的观念是一件很酷的事情。”
