近几十年来，心理学家和心理治疗师开发了一系列新的治疗方法和策略，以提高患者的幸福感。两种不同的实践被发现是特别有前途的是正念冥想和催眠。
虽然冥想和催眠有一些共同的特点，比如它们是由治疗师的声音指导的，通常需要患者闭上眼睛，但它们是基于不同的原则和基本原理。因此，很难找到同时接受这两种方法训练的治疗师。
法国里昂大学的研究人员最近进行了一项有趣的研究，目的是利用一种叫做颅内脑电图(iEEG)的技术，比较正念冥想和催眠的神经动力学。他们发表在《神经科学快报》(Neuroscience Letters)上的论文首次基于ieg对大脑中正念冥想和催眠的展开进行了比较。
“这个项目的想法源于与Antoine Lutz博士的谈话，他是一位著名的冥想研究者，Cécile Sabourdy博士是一位神经学家，也接受过催眠训练，”进行这项研究的研究员之一Prisca Bauer博士告诉《医学快车》杂志。“冥想和催眠似乎很不同，但它们也有一些共同的特点。虽然冥想和催眠已经被科学研究了几十年，但比较它们的研究很少。”
近年来，由苏塞克斯大学(University of Sussex) Zoltan Dienes博士领导的一个研究小组进行了几项研究，在理论和经验上比较了冥想和催眠。鲍尔博士和她的同事们最近的研究是建立在这些先前的努力之上的，使用了iEEG，一种在实验环境中很少使用的技术。
IEEG是一种侵入性技术，因为它本质上涉及将电极植入人的大脑。然而，一些患有严重和药物耐药癫痫的患者，选择进行iEEG程序，因为它们可以帮助确定导致他们病情的大脑区域，以便通过手术切除。
鲍尔博士和她的同事因此决定询问那些已经被安排参加iEEG的癫痫患者是否愿意参加他们的研究。除了比较冥想和催眠的神经基础外，研究小组还想看看在大脑中植入电极的患者是否能够进行这两种截然不同的练习。
“我们比较了三种音频指导的教学，每一种大约15分钟，”鲍尔博士说。第一种是走神指令，参与者被要求让他们的思绪随意走神。第二种是引导式冥想，参与者被要求注意他们身体的感觉，当他们的思想走神时，把他们的注意力带回这些感觉。第三个是催眠录音，参与者被要求想象一个美好、安全的地方，并鼓励他们想象在那里他们会看到、听到、闻到、尝到和触摸到什么。”
虽然参与研究的三名患者遵循了记录中的指示，鲍尔博士和她的同事们使用颅内电极测量了他们的大脑活动。这使他们能够检查15分钟的精神漫游、正念冥想和催眠期间的神经动力学，然后他们可以比较它们。
鲍尔博士说:“IEEG是一项非常具有挑战性的检查，因为人们在第一天做手术植入电极，然后带着电极在医院的床上躺两周左右，最后再做手术取出电极。”“我们询问了一些将要接受这一手术的癫痫患者是否愿意参与研究，如果愿意，让他们在植入电极的两周内遵循三种不同的指示。”
有趣的是，鲍尔博士和她的同事们发现，即使植入电极和相关的外科手术对参与者来说非常具有挑战性，但他们都能够遵循正念冥想和催眠的指示。此外，患者参与指导课程并没有引发任何癫痫发作，他们说他们发现指导是有帮助或有益的。
“这意味着有可能对这类患者进行更大规模的研究，”鲍尔博士说。“植入的电极对于获取大脑深层区域的大脑活动非常有价值，这些区域通常是无法通过表面脑电图(EEG)获取的。此外，冥想和催眠似乎也有益，提高了这群人的幸福感。”
当他们检查植入电极收集的数据时，鲍尔博士和她的同事们发现，这三种指令伴随着大的大脑网络的活动，这在三种指令中是最常见的。此外，他们的发现突出了针对每个指令的较小的神经网络。当参与者遵循指示时，这些较小的网络似乎被抑制了，而不是激活了。
在未来，这项工作可能为其他研究铺平道路，比较冥想和催眠对正在接受iEEG治疗的严重癫痫患者的神经基础。此外，由于参与者表示他们发现指导会议是有益的，这项研究可以启发发展和评估正念冥想或催眠为基础的治疗干预癫痫患者。
“我们的发现是非常初步的，因为它们只基于三个参与者，所以需要更多的研究来证实它们，并更精确地识别参与冥想和催眠的网络，”鲍尔博士补充说。“这项小型研究是一项涉及功能性磁共振成像的大型研究的一部分，所以我们目前正在分析我们收集的其他数据。”
