在过去近两年里，COVID-19大流行使世界大多数人口遭受了前所未有的大规模影响。大多数人的行动自由长期受到严重限制，一些人处于社会孤立状态，许多人比平常更担心自己的健康或亲人的生命，或担心大流行病的经济影响。所有这些都影响了普通民众的心理健康。由于限制、痛苦和恐惧过去和现在都是由这一流行病造成的，它们无法避免，因此人们必须能够应对它们。我们都必须处理我们自己的威胁，我们对它们的看法，以及与它们相关的负面情绪。将这些情绪适应地融入我们的生活是很重要的。强迫性地试图避免负面情绪并不是一个有用的策略。
我们对来自30个国家的12,000多名志愿者进行了一项研究，以了解他们去年是如何应对这一流行病及其局限性的。事实上，我们的研究表明，在生活中拥有更高意义的人(例如，重要的个人价值、相关的长期目标以及实现这些目标的承诺)更善于处理负面影响。因此，他们在大流行期间受到的压力、抑郁和焦虑较少。
这些人赞同“我将比以前更坚强地走出困境”、“我每天都做一些有成效的事情”、“我利用这种情况与我所爱的人更亲近”和“我对我现在的生活心存感激”等论调。这些人拥有更高程度的“内在和谐”，这是一种心态，人们能够接受生活中的积极和消极方面，并将它们融入自己的生活。内心的和谐通常与平静、接受、满足、长期的幸福和生活的满足联系在一起。
在我看来，在过去的几十年里，心理学忽略了在我们的生活中融入负面情绪的过程。主流心理学关注的是个人缺陷和精神病理，第一代积极心理学(大多数人通过积极心理学了解到的)关注的是积极情绪。两者都未能将负面情绪融入我们的生活。这样的失败阻碍了心理韧性的发展，阻碍了个人从挑战中成长，也阻碍了我们实现内心和谐的状态。为此，我们需要同时拥抱生活的积极和消极方面，而不是压抑前者。这一点在(但不限于)大流行的背景下尤其重要，因为负面情绪是司空见惯且难以避免的。
重构困难的局面
其中最重要的是一种叫做重构的技术。这是哲学家工具箱里的一种古老的资源，它基本上包括改变我们对问题的看法，以便找到解决问题的有用方法。这是因为问题的框架和定义方式有时会限制如何解决问题。这方面的一个例子就是对烟草上瘾的治疗。它可以被认为是需要药物治疗的生物疾病，也可以被认为是需要心理治疗的心理问题。研究表明，在戒烟方面，心理疗法比药物疗法更有效。因此，至少在今天，将吸烟成瘾视为一个心理问题会更有成效。
此外，心理学在压力的背景下也讨论过重构。例如，一个困难的事件可以被视为威胁或挑战。重新定义困难的事件和与之相关的负面情绪是压抑它们的另一种选择。特别是在困难事件无法避免的情况下，就像过去和现在COVID-19大流行的情况一样，采取健康的压力评估战略至关重要。
那些面临特殊风险的人应该学会重新构架
将困难事件视为个人成长的机会，发展内心的和谐和韧性，并不是天生的技能。只要提供适当的培训和承诺，任何人都可以学习它们，专业的援助可能会有所帮助。例如，意义疗法促进了从肤浅的人际关系和享乐的生活方式到更深层次的人际关系、个人目标和价值观以及自我完善的转变。这使一个人更能适应逆境，也促进将困难视为挑战(甚至个人成长的机会)而不是威胁。这包括，例如，将社会距离和经济威胁视为可能提高个人力量和恢复力的挑战，培养人们对自己目标的关注，加强情感纽带，并增加人们对关系和生活的欣赏。
这种心态和重塑技能对处于风险中的人群尤其重要。我们的研究结果表明，在大流行期间，女性、年轻人、学生、低收入工人，特别是有心理或生理障碍的人，是经历压力、焦虑和抑郁最多的群体。然而，这些群体也从基于生命意义的健康应对方式中受益最多。因此，学习健康的重构技能，促进生活的意义和内在和谐，应该列入政治议程，并纳入世界卫生组织等机构的指导方针。
在准则和社会政策方面，重要的是不要只关注风险因素和避免大流行病使我们陷入困境的方法。还应该强调重新定义困难，促进对消极情绪的接受，培养复原力和责任感。
至关重要的是，人们不应将自己视为被动的受害者或威胁的逃避者，而应被鼓励积极主动，面对挑战，并将生活的阴暗面融入一个和谐、有意义和有韧性的整体，尤其是在不可避免的困难的背景下。
