一项新的研究显示，在中年时饮食健康的人比那些饮食不健康的人有更大的脑容量。研究表明，随着年龄的增长，中年时的食物选择可能会降低患痴呆症和其他退化性大脑疾病的风险。
迪肯大学身体活动与营养研究所(IPAN)的海伦·麦克弗森博士研究了40至65岁成年人的饮食习惯和大脑容量，发现那些食用健康食品的人，包括大量的蔬菜、水果、谷物和优质油，比那些饮食中含有较少这些食物的人有更多的灰质和更大的脑容量。
麦克弗森博士说，这项发表在《阿尔茨海默氏症杂志》(Journal of Alzheimer’s Disease)上的研究结果意义重大，因为它们表明，为了防止随着年龄增长而出现神经退化，我们需要养成终生健康的饮食习惯。
麦克弗森博士说:“目前还没有血液测试可以检测出中年时期的痴呆症，但脑容量是大脑健康的一个重要指标。”“从中年到老年，相对于头部大小，脑容量开始减少，我们知道脑萎缩加剧可能是痴呆症的前兆。
“这项研究告诉我们，饮食质量需要在老年之前就解决，这样人们才能给自己降低痴呆症风险的最佳机会。”
麦克弗森博士是国家健康和医学研究委员会和澳大利亚研究委员会痴呆症研究培训研究员，他查看了英国生物库近2万名参与者的数据。英国生物库是一个全球可访问的数据库，包含50万人的基因和健康信息。
麦克弗森博士研究的参与者完成了饮食回忆分析，并进行了核磁共振成像来评估脑容量。这项研究考察了饮食质量的三种衡量方法。
“我们研究了地中海饮食得分(Mediterranean Diet Score)，也就是人们的饮食与地中海饮食的一致性，因为这种特殊的饮食模式与痴呆症风险和大脑健康之间的关系已经得到了广泛的研究，”麦克弗森博士说。
“但我们也研究了人们的饮食与饮食指南的匹配程度，包括世界卫生组织(WHO)的饮食指南，该指南建议食用大量水果和蔬菜、谷物、低脂肪奶制品、瘦肉或其替代品，同时避免加工食品或垃圾食品。”
地中海饮食还鼓励人们吃全谷物和鱼，同时限制红肉。研究发现，这种饮食模式是有益的，但吃世卫组织推荐的多种饮食同样有益。
值得注意的是，研究还发现，饮食和脑容量之间的联系在男性中比女性更大。
“我们需要更仔细地研究为什么饮食对男性脑容量的影响大于女性，”麦克弗森博士说。
“但总的来说，这些发现表明，中年可能是一个非常重要的人生阶段，可以解决不健康的饮食习惯，不仅可以降低糖尿病和心脏病等慢性疾病的风险，还可以保护大脑健康。”
“遵循世卫组织的健康饮食指南可能是最好的起点，”麦克弗森博士说。
