根据最近发表在《老龄化与健康研究》(Aging and Health Research)杂志上的一项研究，65岁及以上的美国人的听力比近10年前的同龄人要好得多。
2008年，16.3%的美国老年人报告有严重的听力损失。2017年，患病率降至14.8%。虽然这一降幅看起来很小，但如果严重听力损失的流行率保持在2008年的水平，2017年将有79.3万美国人遭受严重听力损失。
通讯作者Esme Fuller-Thomson博士说:“美国老年人听力损失的减少对我们的社会有着重要的影响。”Esme Fuller-Thomson博士是多伦多大学生命历程和老龄化研究所的主任，也是Factor-Inwentash社会工作学院的教授。“听力损失是影响老年人的最常见的慢性问题之一。它会对他们的健康和生活质量产生负面影响。随着婴儿潮一代步入老年，这一发现尤其令人鼓舞。听力损失患病率的下降可以部分抵消家庭、护理人员和医疗保健系统的负担。”
该研究利用了具有全国代表性的美国社区调查的连续10波(2008-2017年)数据。每年，这项调查抽取了大约50万名65岁及以上的美国受访者样本，其中包括那些住在长期护理机构和社区的人。共有540万美国老年人参与了这项研究。听力问题的评估基于对“这个人聋了吗?或者他/她是否有严重的听力困难?”
虽然该研究观察到老年人严重听力损失的总体下降，但一个令人惊讶的发现出现了。
“有趣的是，我们发现这种改善主要发生在女性身上，”合著者、多伦多大学药学专业的邓志迪(音)说。“事实上，在考虑了年龄和种族因素后，听力下降的趋势似乎完全是由女性人口的下降造成的。”
在过去的十年里，女性患严重听力损失的几率下降了10%。相比之下，在同一时期，男性的听力损失增加了2%。在65-74岁、75-84岁和85岁以上的男性和女性的亚组分析中，同样的模式似乎也成立。在对年龄和种族进行调整后，在过去的十年中，除75-84岁的男性外，所有年龄段的女性听力丧失的几率均有所下降，而所有年龄段的男性听力丧失的几率均有所增加。
作者对观察到的结果提出了几种可能的解释，包括性别/性别在解剖学、吸烟习惯和噪音暴露方面的差异。然而，本研究使用的数据集不允许探索导致听力损失差异的潜在机制。
富勒-汤姆森说:“我们需要更多的研究来了解美国老年男性和女性10年来听力损失发病率的巨大差异。”“找出听力损失性别差异背后的原因和驱动因素，可以帮助我们设计预防策略，更好地支持我们的老龄化人口。”
