许多早期前列腺癌病例主要由生长缓慢的细胞构成，这往往导致临床决定在开始治疗前监测进展情况，否则可能会产生不良副作用。
但其中一些癌症可能还包括隐藏在懒惰细胞中的少量攻击性细胞，就像羊群中的狼一样。杜克大学健康中心的研究人员发现了一种分子特征，可以发现这些潜在的威胁。
研究人员在《欧洲泌尿学》杂志的网络版上发表文章说，他们发现的基因组签名使开发一种测试成为可能，以确定哪些男性应该在诊断早期接受治疗，哪些男性可以在必要时安全地推迟治疗。
杜克大学病理学系主任、该研究的资深作者黄焦提博士说:“我们对新近分离的男性原发性、未经治疗的前列腺癌肿瘤细胞以及晚期癌细胞进行了单细胞RNA测序分析。”
黄教授说:“我们发现一小部分(不到0.5%)的原发性前列腺癌细胞具有晚期侵袭性前列腺癌细胞的基因组特征，这些癌细胞已经对激素疗法产生了抗药性。”“这表明，在治疗前的疾病早期，激素治疗耐药性可能是少数肿瘤细胞的一个特征。”
黄说，现在的目标是开发一种临床分析方法，可以识别出更危险的细胞，从而在一些患者中触发更早、更积极的治疗，以避免疾病进展。黄教授说，杜克大学拥有基因签名的知识产权。
