匹兹堡大学(University of Pittsburgh)传染病流行病学家领导的一项新的多中心研究今天发表在《美国医学会杂志·儿科学》(JAMA Pediatrics)上，撒哈拉以南非洲因COVID-19住院的儿童死亡率远远高于美国和欧洲儿童。
在2020年3月至12月期间收治的25家COVID-19医院的非洲儿童中，1岁以下婴儿的死亡风险是15至19岁青少年的近5倍。患有高血压、慢性肺病、血液病和癌症等合并症的所有年龄段儿童的死亡风险也更高。
“尽管我们的研究查看了流感大流行早期的数据，但非洲儿童的情况并没有太大变化——如果有什么变化的话，预计随着高传染性欧米克隆变种在全球的出现，情况会变得更糟。”首席作者Jean B. Nachega说，她是医学博士，公共卫生硕士，皮特公共卫生研究生院传染病、微生物学和流行病学副教授。“疫苗尚未广泛普及，儿科重症监护也不容易获得。”
这项研究调查了469名在刚果民主共和国、加纳、肯尼亚、尼日利亚、南非和乌干达六个国家之一住院的3个月至19岁儿童的结果。四分之一的孩子有先天性疾病。其中18人确诊或疑似多系统炎症综合征，这是COVID-19的一种严重并发症，身体不同部位发生炎症。
这项研究包括了所有六个提供数据的非洲国家的研究人员，发现34.6%的住院儿童住进了重症监护病房(ICU)或需要补充氧气，而住进ICU的儿童中有21.2%需要有创机械通气。在研究的时间范围内，39 - 8%的儿童死亡。相比之下，据报道，高收入国家的这一比例为1%至5%。
“在我们的研究中，因COVID-19住院的儿童的高发病率和死亡率挑战了现有的理解，即COVID-19在这一人群中是一种温和的疾病，”Nachega说，他也是南非开普敦斯泰伦博什大学医学和健康科学学院的杰出医学教授。“但是，如果一个孩子患有合并症，非常年轻，而且在一个地方，儿科重症监护的专业医生、设施或设备有限或没有，那么这个孩子就面临着非常现实的死亡可能性。”
Nachega继续说:“我们的研究结果呼吁在非洲高危合格儿童和青少年中紧急扩大COVID-19疫苗接种和治疗干预。”“它们还进一步提出了在这些环境中对儿科重症监护的能力建设和支持的迫切需求。”
Nachega指出，最近在增加非洲COVID-19疫苗供应方面取得了进展，但他强调，这些疫苗尚未广泛提供，只有大约5%的非洲人口得到了充分接种。
他说:“对新冠肺炎疫苗犹豫不决是一个全球问题，非洲也不例外。“以证据为基础的公共卫生运动必须以可获得的、值得信赖的方式解决人们的关切，以便在疫苗可用时迅速获得大量接种。”
本研究的其他研究人员是非洲COVID-19儿童和青少年健康研究与教育合作论坛的成员，并被列入《美国医学会儿科学》的文章。
