抗菌素耐药性正在全球迅速蔓延，甚至被比作下一场大流行——许多人甚至可能没有意识到正在发生的大流行。最近发表在《柳叶刀》上的一篇论文显示，2019年抗微生物药物耐药性感染导致127万人死亡，与495万人死亡有关。这比当年死于艾滋病毒/艾滋病和疟疾的人数加起来还要多。
当引起感染的微生物(如细菌、病毒或真菌)进化到对旨在杀死它们的药物产生耐药性时，抗菌素耐药性就发生了。这意味着抗生素将不再对感染有效。
新的发现清楚地表明，抗菌素耐药性的发展速度比以前估计的最坏情况要快——这是每个人都关心的问题。一个简单的事实是，我们正在用尽有效的抗生素。这可能意味着日常细菌感染会再次威胁生命。
虽然自1928年发现青霉素以来，抗菌素耐药性一直是个问题，但我们持续接触抗生素，使细菌和其他病原体进化出了强大的耐药性。在某些情况下，这些微生物甚至对多种不同的药物具有耐药性。这项最新的研究显示了目前这个问题在全球的规模及其造成的危害。
全球性的问题
这项研究涉及全球204个国家，研究了4.71亿份患者记录的数据。通过观察由抗菌素耐药性引起的死亡和与抗菌素耐药性有关的死亡，该小组随后能够估计抗菌素耐药性对每个国家的影响。
抗菌素耐药性是全球约127万例死亡的直接原因，与约495万例死亡有关。相比之下，同年艾滋病毒/艾滋病和疟疾估计分别造成86万人和64万人死亡。这组科学家还发现，低收入和中等收入国家受抗菌素耐药性的影响最严重——尽管收入较高的国家也面临着令人担忧的高水平。
他们还发现，在研究的23种不同类型的细菌中，只有6种细菌的耐药性导致357万人死亡。该报告还显示，在抗菌素耐药性导致的死亡中，70%是由对抗生素的耐药性引起的，而抗生素耐药性通常被认为是预防严重感染的第一道防线。这些药物包括-内酰胺类药物和氟喹诺酮类药物，这些药物通常用于治疗尿路感染、上、下呼吸道感染、骨骼和关节感染等多种感染。
这项研究强调了一个非常明确的信息，即全球抗菌素耐药性可能会使日常的细菌感染无法治疗。据估计，到2050年，抗菌素耐药性每年可能导致1000万人死亡。这将超过癌症，成为世界范围内的主要死亡原因。
下一个流行
细菌可以通过多种方式产生抗菌素耐药性。
首先，细菌会自然地产生抗菌素耐药性。这是自然界中常见的推拉现象的一部分。当我们变得更强，细菌也会变得更强。这是我们与细菌共同进化的一部分——它们只是比我们进化得更快，部分原因是它们复制得更快，产生的基因突变也比我们多。
但我们使用抗生素的方式也会导致耐药性。
例如，一个常见的原因是人们不能完成一个疗程的抗生素。虽然人们在使用抗生素后几天会感觉好些，但并不是所有的细菌都是一样的。有些人受抗生素影响的速度可能比其他人慢。这意味着，如果你提早停止使用抗生素，最初能够避免抗生素影响的细菌将能够繁殖，从而将它们的耐药性传递下去。
同样地，不必要地服用抗生素可以帮助细菌更快地进化出对抗生素的耐药性。这就是为什么除非医生开了抗生素，否则不要服用抗生素，而且只在医生开的感染时使用抗生素是很重要的。
耐药性也可以在人与人之间传播。例如，如果有人鼻子里有耐抗生素细菌，打喷嚏或咳嗽，它可能会传播给附近的人。研究还表明，抗菌素耐药性可以通过环境传播，比如在不干净的饮用水中。
推动这场全球抗菌素耐药性危机的原因是复杂的。从我们使用抗生素的方式到抗菌化学品对环境的污染，农业中抗生素的使用，甚至洗发水和牙膏中的防腐剂，所有这些都导致了耐药性。这就是为什么需要全球共同努力才能有所作为的原因。
许多行业迫切需要改变，以减缓抗菌素耐药性的传播。最重要的是使用我们拥有的更聪明的抗生素。联合治疗可以减缓抗菌素耐药性。这涉及到联合使用多种药物，而不是单独使用一种药物——这使得细菌更难进化出耐药性，同时仍能成功治疗感染。
下一次大流行已经到来，因此，进一步投资研究如何阻止这一问题将是关键。
