澳大利亚的养老院正受到当前一波新冠肺炎感染的破坏，超过1100次疫情影响到7000多名居民和工作人员。对疫情爆发的恐惧已促使其他家庭关闭，这些家庭的居民正遭受隔离带来的严重身心影响，有时由于工作人员严重短缺，护理不足。
去年五月，英国政府对皇家老年护理委员会的建议做出了回应，这才刚刚开始触及老年护理领域长期存在的问题的表面。主要的劳动力问题仍然存在，老年护理人员在其设施中对新冠病毒威胁的反应存在很大差异。
政府关于更广泛的社区公共卫生的决定可能对老年护理人员和工作人员的健康和福利产生重大和破坏性的影响。
高危组
在COVID - 19大流行早期，老年人疗养院的居民明显面临严重疾病和死亡的高风险。2020年期间，澳大利亚的新冠肺炎死亡率相对较低，为每10万人中3.6人。然而，所有死亡人数的四分之三(910人中的685人)是老年护理住院患者，每10万名住院患者中约有309人死亡。
感染和死亡并不是问题的全部。对老年护理机构中COVID疫情的独立审查确定了封锁的其他严重不利影响。
居民被限制在自己的房间里，访客被排除在外。家庭成员经常数周无法与所爱的人联系。被感染或密切接触的工作人员被“激增”的工作人员所取代，其中许多人在老年护理或感染控制方面没有经验。许多居民因缺乏锻炼而变得抑郁、困惑或不适。
在一些家庭中，剩下的工作人员因工作量过大而不堪重负，无法提供适当的护理。有些人被愤怒的亲属虐待或被媒体中伤。
老年护理的特别报道成COVID皇家委员会,2020年9月,总结道,“COVID-19大流行已经澳大利亚老年护理行业面临的最大挑战[…][…]成千上万的居民经历了几个月的隔离,对他们的身体有一个可怕的影响,精神和情感上的幸福。”
到底是哪里出了错?
审查发现，领导和沟通失败、训练有素的工作人员短缺以及感染控制不力是主要问题，但不同家庭的情况差别很大。
在疫情期间，来自联邦和州政府机构的支持至关重要，包括公共卫生和感染控制咨询、实验室检测和人员更换。但许多家庭因沟通和协调不力、规划和准备不足以及相互矛盾的建议而失望。
变化不大
作为对皇家委员会建议的回应，联邦政府承诺在未来五年内追加180亿美元的资金——这只是建议数额的一小部分，而且大部分资金还未分配。
老年护理机构现在必须雇用一名经过批准的感染控制培训的护士，但他们的职责和持续的支持和培训仍未明确。自2020年以来，老年护理人员的数量一直在下降，但政府没有采取任何措施改善老年护理人员的工资、工作条件或培训。
专家委员会和政府机构提供了大量的建议，但关于这些建议的实施有多有效或有多一致的信息却很少。迄今为止，约90%的老年护理人员和几乎所有的老年护理人员都接种了两剂疫苗，但疫苗推出的较早推迟意味着许多人尚未获得增强剂。
尽管有所改善，但老年护理部门目前面临着极大的压力。在1月7日至14日期间，感染新冠肺炎的家庭数量增加了一倍以上。
到目前为止，死亡人数相对较少，但政府保证欧米克隆不会严重影响居民的健康，这与前线的报道相矛盾。无论是否爆发疫情，许多设施都处于封锁状态，工作人员短缺是关键。
与2020年相比，孤立和忽视的严重不利影响可能同样严重和更广泛，并可能导致过早死亡。与欧米克隆的病例和死亡病例不同，它们不会被记录为与covid有关，但可能归因于老年或其他潜在疾病。
目前尚不清楚，主张取消限制并“推动”欧米克隆浪潮的政治领导人是否考虑过老年护理人员的人权。
迫切需要改革和未来规划
为保护社区免受欧米克隆的伤害而采取的措施被广泛批评为太少、太迟、放松限制太过早。老年护理人员和其他弱势群体受到社区传播大规模激增的不成比例的影响。在未来的浪潮中，除非通过更细致、更主动的策略来考虑他们的需求，而不是“放任自流”或封锁/封锁。
迫切需要尽快全面执行皇家委员会的建议，并使老年保健改革与整个保健系统的改革相协调:医院、老年人、残疾和初级保健以及公共卫生。
皇家委员会强调了老年人护理领域长期存在的缺陷，但这些缺陷在危机期间无法修复。老年护理提供者需要支持，以建立弹性，确保服务的连续性。这将需要政府作出重大的财政承诺。
解决老年护理人员危机需要一个有效的活动——在与一线工人、管理人员和客户协商后计划——通过提供更好的薪酬、条件、培训和职业结构来吸引工人。
