长期以来，严厉和消极的父母教养方式与儿童和青少年冷酷无情的性格发展有关。
现在，佛罗里达州立大学研究人员的一项研究发现，受虐待的男性比女性更有可能发展出这些冷酷无情的特征。冷酷无情的特征包括说谎、欺骗和缺乏负罪感。
研究人员布里奇特·乔伊纳(Bridget Joyner)是一名犯罪学博士生，她领导的这项研究发表在《儿童虐待与忽视》杂志上。乔伊纳说，这是第一个同时分析男性和女性青年的研究。
“大多数研究类似关联的研究都没有将女性纳入样本;完全是男性，”她说。
研究样本包括了4579名男女青年，他们来自1999年至2006年的全国儿童和青少年健康调查。
乔伊纳说，冷酷无情性格的发展是成年人出现精神病的前兆，而精神病反过来又预示着犯罪行为的发生。
朱迪思·里奇·哈里斯的犯罪学教授凯文·比弗与乔伊纳一起进行了这项研究。比弗说，重要的是要记住，虽然女性不太可能发展出冷酷无情的特征，但她们也会承受虐待儿童的后果。
他说:“我们知道，男性更倾向于通过行为和其他可见特征等外部方式来应对不良经历。”“女性更有可能内化。这可能意味着发展成慢性压力、焦虑和抑郁等问题。”
乔伊纳说，冷酷无情性格的发展被认为是受害者的适应性反应，有助于保护他们免受进一步的情绪压力。
她说:“这些特征的发展被认为使他们更加孤僻，并有助于保护他们不再受到伤害。”
比弗和乔伊纳都注意到，这项研究表明，为受虐待儿童进行早期干预，可以减缓日后冷酷无情性格的发展。
乔伊纳说，这需要及早发现风险因素。
她说:“重要的是，能够识别出告诉我们如何看待和对待这些人的风险因素，以及如何阻止这些特征的发展。”“当我们无法阻止他们时，我们就需要对他们进行治疗，这样就不会重复这种模式。”
