一项新的研究表明，一种有助于控制成年人严重癫痫的大脑植入物，可能对遭受癫痫持续发作的儿童起到同样的作用。
这项研究是第一个对儿童神经反应性刺激(RNS)系统进行检测的研究。
RNS已经被美国食品和药物管理局批准用于治疗成年耐药癫痫患者，但对儿童的安全性和有效性的研究还很有限。
新泽西州罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院儿科癫痫外科主任、该研究的作者Yasunori Nagahama博士说:“当我们将RNS的使用扩大到儿童时，关键是要考虑如何确定较低的年龄限制。”
“考虑到该手术涉及移除部分颅骨植入设备，应考虑到基于个体颅骨发育变化的好处和潜在危害。儿童在头两年内头骨会快速生长，到8岁左右时，头骨体积会达到成人的90%。”Nagahama在罗格斯大学的新闻发布会上解释道。
他补充说:“在这项研究中，有两名患者在植入RNS时年龄在7岁以下，其中一名3岁，是报道的接受RNS植入的最年轻患者。”
Nagahama和他的团队观察了35名年龄在3岁到25岁之间的儿童和年轻人，他们都患有耐药癫痫，并接受了RNS治疗。之后，84%的患者的致残性癫痫发作减少，其中18%的患者癫痫发作减少超过90%，6%的患者癫痫发作完全消失。
RNS包括植入一种设备(类似于心脏起搏器)，直接向大脑发送电荷，在需要时刺激大脑，以防止癫痫发作。这个系统在儿科中心被越来越多地用于帮助控制癫痫发作。
该研究的作者指出，在癫痫发作的患者中，高达40%的人对药物没有反应。
作为药物的替代品，RNS通过监测脑电波活动来检测癫痫发作或任何可能引发癫痫发作的异常电活动。植入的装置随后会发出小脉冲刺激，帮助脑电波恢复正常。
Nagahama说:“研究结果表明，对经过仔细挑选的儿童患者来说，反应性神经刺激是一种有效的超标签手术治疗耐药癫痫。”“然而，需要更多关于长期疗效和安全性的研究，以确定哪些患者将受益最大。”
在这项研究的35名患者中，只有3名患者出现了需要额外手术的并发症。有趣的是，这些并发症只发生在年轻人身上，而不是年龄更小的孩子。
该研究结果最近发表在《神经外科》杂志上。
据两位没有参与这项研究的专家说，尽管有积极的发现，RNS确实有风险。
明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所的儿科癫痫学家凯斯·斯塔恩斯博士说:“RNS装置被植入颅骨，对于非常年幼的儿童来说，可能会有头骨生长相关并发症的风险。”“头骨生长和厚度的变异性应该在个案的基础上加以考虑，神经调节的潜在好处与患者个体并发症的可能性相权衡。”
斯塔恩斯指出，另一个需要考虑的问题是显示器的电池寿命。
“目前，RNS的电池预期寿命约为5到9年。对于那些预期寿命长于成人的儿童来说，这可能意味着要多做几次颅骨手术来更换电池，”他解释道。“在未来，随着电池寿命和其他技术的进步，这种担忧可能会消除，但就目前而言，这是一个重要的考虑因素。”
尽管如此，研究结果表明RNS是一种有效、安全且耐受性良好的治疗方法，可以减少癫痫儿童的致残发作数量。但是，儿科专家应该仔细选择年龄最小只有3岁的患者，以确定这种植入手术是否适合他们的病情。
纽约Montefiore卫生系统的儿科癫痫专家和助理教授Aparna Polavarapu博士说:“RNS提供了一种治疗癫痫的新方法;没有日常药物治疗，可能需要定期验血，注意药物相互作用，监测全身副作用。”
