根据耶鲁大学的一项研究，接受电休克疗法(ECT)治疗情绪障碍的老年患者死亡率较低，对短期自杀风险有更好的保护。
这项观察性研究发表在《美国精神病学杂志》(American Journal of Psychiatry)上，涉及41620名平均年龄为75岁的住院患者。大约四分之一的患者接受了ECT治疗。与对照组相比，接受ECT治疗的患者在出院后一年内因各种原因死亡的比率较低。
根据研究，在治疗后的头几个月，ECT治疗也提供了短期的自杀保护，但随着时间的推移，这种保护作用逐渐减弱。作者说，研究结果支持对有短期自杀风险的情绪障碍住院病人使用电痉挛疗法。
“我认为从我们的研究中最引人注目的事情之一是ECT和降低老年人死亡率之间的强烈联系，”医学博士Samuel Wilkinson说，他是精神病学助理教授和这项研究的高级作者。“这已经在之前的研究中得到证实，但有趣的是，接受次治疗电休克治疗的患者与那些在住院后的头三个月没有接受电休克治疗的患者死亡率几乎相同。”
接受ECT治疗的病人在麻醉状态下接受短暂的脑电刺激。它被认为是安全有效的，通常用于对传统抗抑郁药无反应的患者。
在耶鲁大学，这项服务由耶鲁纽黑文精神病院(YNHPH)提供，在那里，经过专门训练的治疗小组对诊断为严重抑郁症和其他精神疾病(包括双相情感障碍或分裂情感性障碍)的患者实施ECT治疗。
在YNHPH, ECT在住院和门诊都可以使用，并且在治疗水平下使用，而不是低于治疗水平(低于处方水平)，耶鲁大学的研究表明，这并不能有效地降低死亡率或自杀风险。
