要确保疗养院和长期护理设施中有足够的医疗保健，重要的是要了解居民对他们的护理和舒适的看法。一种方法是调查居民的生活质量(QOL)，并将这些数据用于各州和消费者对服务提供者的评估。美国监管官员和设施提供商一直在犹豫是否将居民报告的生活质量数据包括在报告卡中，因为他们担心老年居民的回答可能不一致和不可靠——尤其是来自患有不同类型痴呆症的个人。明尼苏达大学公共卫生学院的一项新研究证明，住院患者对自己生活质量的调查反应通常是可靠的——包括那些痴呆症患者——这将使报告卡对消费者更有用。
这项研究的发现是基于两项由国家少数民族健康差异研究所五年拨款资助的研究，由长期护理专家和副教授Tetyana Shippee领导。每一项研究的第一作者分别是SPH博士生吴伟文和秦玄子，他们的导师Shippee担任高级作者。由Ng领导的最新研究发表在《老龄化与社会政策杂志》上，研究了一年多时间内生活质量数据的总体可靠性。第二项研究由秦教授撰写，并于2021年7月发表在《老龄化创新》杂志上，重点关注患有阿尔茨海默病和相关痴呆症(ADRD)的居民的生活质量数据，以及他们逐年的稳定性。
Shippee与明尼苏达州人类服务部合作，分析了目前用于评估该州护理设施的MN养老院成绩单的生活质量得分。
“明尼苏达州是两种状态之一的国家有验证生命质量数据和有很多要求医疗保险和医疗补助服务中心包括生活质量的成绩单,但典型的反应是,我们没有足够的数据是多么可靠测量,“Shippee说。“这项新研究表明，总体生活质量数据是可靠的，随着时间的推移是稳定的。”
研究人员通过分析4000多名随机抽样居民的回答的一致性，确定了生活质量数据的可靠性。这些居民在两年内完成了两次经过验证的明尼苏达州年度调查。他们观察了两年的时间，因为这是一个居民在疗养院的平均停留时间。
在年度调查中，居民被问及生活质量的不同方面，包括设施的食物、娱乐活动和与员工的关系。
希皮说:“例如，如果有人在一年内说他们对食物非常不满意，我们会观察他们在下一年的反应。”“我们还考虑了复合因素和健康冲击，比如如果某人真的生病了或在一年内去了医院，他们可能会因为自身健康状况的变化而对某些事情的评级较低。”
研究人员发现，总的来说，明尼苏达州养老院居民的生活质量反应在多年的时间里是非常一致和稳定的，因此，这是一个设施如何照顾居民的可靠指标。
在要求生活质量报告卡数据之前，监管机构想要回答的一个关键问题是，确定患有阿尔茨海默氏症和相关痴呆症(ADRD)的居民的回答是否可信。据估计，有580万65岁及以上的美国人患有ADRD，其中超过60%的人住在长期护理机构。
“我们发现，痴呆症患者可以始终如一地回答简单的是或不是关于他们生活质量的问题，”希皮说。“年复一年，人们对特定领域问题的回答差异有所增加。但是，总的来说，经过多年的观察，使用不同的统计技术并考虑其他因素，我们发现87%患有轻度到中度痴呆的居民的得分稳定且可靠，与那些没有痴呆的人的得分相似。”
希皮说，基于这些发现，她认为养老院居民的生活质量数据为他们的幸福感提供了强有力的指标，这些指标应该在全国范围内使用，包括痴呆症患者。
