老年人如何适应大流行下的生活?密歇根大学(University of Michigan)的研究人员表示，没有放之四海而皆准的体验。
在2020年春季和夏季，密歇根大学的研究人员杰西卡·芬利和林赛·小林发起了一项研究，以研究COVID-19大流行如何从根本上改变了社区环境和老年人的老龄化方式。
他们发现，一些老年人的社交活动减少，与邻居的关系减弱，而另一些人则更多。一些老年人从他们的邻居那里得到的社会支持较少，而另一些人感觉他们从邻居那里得到了更多的支持。一些人的社区在疫情期间变得完全安静，而另一些社区则充满了户外欢乐时光，孩子们在前院玩耍，居民们在社区里散步和骑自行车——如此之多以至于一些研究参与者抱怨噪音。
该研究的第一作者、密歇根大学社会研究所的博士后研究员Finlay说:“在这场流行病中，老年人没有一个经验模式。”“全国各地都有各种各样的反应、经历和看法，我认为这反映了美国存在的一些更广泛的差距、两极分化和不平等。”
他们的研究结果发表在《老年学家》杂志上。
为了调查老年人在疫情下的生活状况，芬利和她的同事招募了6886名参与者，在2020年4月和5月完成了一项在线调查。这些参与者来自美国各地，包括阿拉斯加、夏威夷和波多黎各，然后完成每月的跟踪调查。
这些调查评估了参与者的身心健康、社交水平和健康行为(如锻炼和饮酒)，以及COVID-19检测和症状。该调查还包括一些开放式的问题，收集参与者对当前经历、观点和重大生活事件的回答。
从这组受访者中，研究人员随机抽取了1000个开放式回答样本。他们采用年龄、性别、种族、民族和教育等指标来匹配55岁以上的美国人口。大多数参与者都住在社区里;大约20%的受访者说他们没有。
超过25%的研究参与者表示，他们与邻居的互动在质量和数量上都有所减少——尤其是在前门台阶、门廊或院子里的即兴争吵——他们不再参加室内欢乐时光、读书俱乐部和体育活动等聚会。
他们认为，COVID加剧了隔离，特别是在那些无法获得户外集会空间的人群中。意识形态和文化差异导致了孤立感，那些生活在COVID-19病例高发病率或公共卫生错误信息的社区的人更经常分享孤立感。但12%的参与者报告说，他们与邻居的互动和社交活动更多。
“我现在知道邻居们的名字，我们隔着街交谈。在我早上散步的时候，我通常会看到15到25个其他的步行者，我们会保持距离，挥手打招呼，”一名参与者说。
一些参与者报告说心理社会支持较少。
另一位参与者说:“我的一个邻居在‘舒适护理’临终关怀中心，由于担心感染新冠病毒，我不能和她坐在一起，给他们送饭等，我感到非常糟糕。”
其他在疫情期间搬家的参与者报告说，他们感觉被孤立，因为他们无法了解新邻居。一些与会者报告说，他们目睹了COVID病毒以及对公共卫生措施(例如戴口罩和保持社会距离)的不同遵守情况，这似乎突显了该国的政治分歧。
一些研究参与者担心当地的餐馆和商店——芬利称之为家庭和工作之外的“第三个地方”——会倒闭，这些地方是他们之前聚在一起喝咖啡和进行社交活动的地方。还有一些人的经历受到了社区环境的影响。
芬利说:“我们知道社区是完全不同的。“并不是每个人都有机会与他人接触，享受彼此的陪伴。拥有公园或大前廊的人往往更倾向于富裕地区，这些地区主要是老年白人成年人居住的地方。相比之下，有色人种社区在COVID - 19期间获得这些私人空间的机会往往较少。”
研究人员注意到，参与、社交和支持水平下降的人通常是有色人种。
“我们还知道，我们的社区中COVID的数量也不平等。因此，受打击最严重的社区往往是低收入和服务不足的社区。”“这只是说明需要对某些社区进行深层次的政策改革和结构性投资。”
研究人员说，这种对社区基础设施的关注对于帮助老年人更好地步入老年至关重要。具体而言，COVID-19大流行可能强调了社区对老年人健康和福祉的重要性。无障碍社区对老年人感到安全、得到支持以及身体和社交活动的能力产生了严重影响，芬利说。
她说:“重要的是要确定和解决疫情对老龄化的长期影响，比如老年人如何能够安全地居住在公共社区空间，适应在拥挤的地区而不感到焦虑，并回到日常生活的‘新常态’。”
