对2019年数据的分析发现，面临关系和社会风险的儿童更有可能出现心理、情绪或行为健康问题，但这些问题对儿童的适应力产生负面影响，自我调节和学校参与可能会被保护性因素抵消，如照顾者与孩子之间的紧密联系和家庭弹性。
领导的研究中,约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员还发现,孩子们面临着关系风险,如家庭成员之间物质滥用,更容易有精神,情感,或行为问题比那些只有面临社会风险,如经济困难。
该研究结果公布之际，美国和其他国家正面临着因疫情而加剧的儿童心理健康危机。这项研究发表在2022年1月的《北美儿童和青少年精神病诊所》网络版上。
该研究发现，总体而言，21.8%的3至17岁的美国儿童有一种或多种常见的心理、情绪和行为健康状况。美国儿童心理健康问题的患病率约为15%至60%，随着儿童接触到的这些风险的类型(社会、关系或两者都有)和数量的增加而增加。
这项分析基于对近13.2万名3至17岁儿童的调查反馈，研究了儿童常见心理健康问题、社会和相关健康风险以及保护因素之间复杂的相互作用。
“如果我们在治疗有心理、情感和行为问题的儿童时，不单独或集体地解决社会和关系健康风险，甚至不评估这些风险(这是经常发生的情况)，我们就错过了导致我们的孩子遭受心理和情感痛苦的一些最大因素。”该研究的领导者、博士、公共卫生硕士、工商管理硕士、人口、家庭和生殖健康系教授、布隆伯格学院儿童和青少年健康测量计划主任克里斯蒂娜·贝塞尔说。
研究表明，社会和关系健康风险都会导致儿童的心理、情感和行为健康问题。以前的许多研究都集中在个人的社会和相关的健康风险上。这项新研究调查了这些因素对美国儿童的个别和综合影响。
为了进行分析，贝瑟尔和她的同事们收集了全国儿童健康调查的数据，这是一项由美国卫生资源和服务管理局的妇幼健康局与美国人口普查局联合领导的年度调查。这项每年对数千名家长和照顾者进行的调查，提供了有关儿童生活多个交叉方面的数据，包括身心健康、获得高质量医疗保健的机会以及儿童的家庭、社区、学校和社会环境。
研究发现，超过三分之二的有心理健康问题的儿童至少经历了该分析中调查的八个基于证据的社会或相关健康风险因素中的一个，而没有心理健康问题的儿童约有一半。
调查的因素包括经济困难、食品不安全、不安全的社区、种族歧视、多重不良童年经历(ACEs)，如药物滥用或家庭暴力、照顾者心理健康状况差、照顾者应对能力低或对孩子的严重恶化。
关系健康风险与社会健康风险在有心理健康问题的儿童中更为普遍，并且与这些状况有更强的相关性。近三分之一有心理健康问题的儿童经历了这两种风险。
这项研究的一个关键重点是确定机会，在有心理、情绪和行为状况的儿童中促进积极的结果，这些儿童也经历了社会和关系健康风险，重点是他们在学校的参与和建立自己的适应力，被评估为面对挑战时调节情绪和行为的能力。
研究人员发现，如果一个孩子缺乏自我调节能力，那么他在学校学习的机会会减少77%。在提供希望的同时，有心理健康问题的孩子表现出良好的自我调节能力(韧性的一个关键组成部分)的几率是经历更强亲子关系的孩子的5.73倍。当他们的家人报告说他们保持希望，并能在困难时期发现可以利用的优势时，这种可能性要高出2.25倍以上。研究结果在所有社会和相关健康风险水平上都是一致的。
贝塞尔指出，亲子关系和家庭恢复力都是后天习得的行为，可以通过对家庭的支持和技能建设来加强。贝瑟尔指出，美国儿科学会建议在常规的健康儿童体检中，通过学校、心理健康治疗和整个社区推广这些因素。
“有一种精神、情感和行为在我国儿童健康危机,但大多数孩子有这些条件危险因素,我们可以识别和做些什么,”研究的合著者玛门德尔松说,博士,布隆伯格教授马布隆伯格的美国医疗学校的心理健康。“最终，我们需要解决威胁年轻人福祉的结构性和系统性问题;与此同时，我们可以做很多事情来减少家庭的风险因素。”
