西达斯-西奈干细胞科学家最近的两项发现可能有助于提高癌症治疗的效率，并缩短人们从放疗和化疗中恢复的时间。
在发表在《血液》(Blood)杂志上的第一项研究中，研究人员发现了一种由血液干细胞表达的蛋白质，可以帮助识别、研究和部署用于治疗的细胞。
Cedars-Sinai血液学和细胞治疗部门主任、该研究的资深作者John Chute博士说:“我们表明，这种蛋白，syndecan-2，可以识别原始血液干细胞，并调节干细胞功能。”
造血干细胞在骨髓和外周血液中发现的数量很少，外周血液流经心脏、动脉、毛细血管和静脉。这些干细胞引起了科学家们的兴趣，因为它们产生了体内所有的血细胞和免疫细胞。它们被用于白血病和淋巴瘤的治疗。
这一方法面临着一个重大挑战:造血干细胞在骨髓和外周血中所占的比例不到0.01%，而且目前还没有一种很好的方法将它们与其他细胞分离开来。这意味着，当人们接受骨髓和外周血细胞的注射时，他们得到的是少量的具有治疗作用的干细胞和大量的其他细胞。
为了研究这一现象，由第一作者Christina M. Termini博士领导的Chute实验室的研究人员从成年老鼠身上提取骨髓细胞，并将样本通过一种设备进行检测，该设备可以根据细胞表面的蛋白质检测数百种不同类型的细胞。这一过程揭示了造血干细胞在细胞表面有高浓度的syndecan-2，它是被称为硫酸肝素蛋白聚糖的蛋白质家族的一部分。
研究人员发现，这种蛋白质在造血干细胞的繁殖过程中起着重要作用。当表达syndecan-2的干细胞在照射后被移植到小鼠体内时，它们的细胞重新繁殖。但是当缺少syndecan-2的干细胞被移植后，这些细胞就停止了复制。
通过只移植表达syndecan-2的细胞，可能会使血液干细胞移植更有效，毒性更小。
第二次发现
Chute和他的团队的第二项发现发表在《自然通讯》杂志上，揭示了骨髓血管对损伤(如化疗或辐射)的反应机制。
当人们接受放疗或化疗作为癌症治疗的一部分时，他们的血液计数会直线下降。这些计数通常需要几周才能恢复到正常水平。
Chute和他的同事发现，当老鼠接受放射治疗时，排列在骨髓血管内壁的细胞会产生一种叫做信号蛋白3A的蛋白质。这种蛋白质告诉另一种叫做神经磷脂1的蛋白质杀死骨髓中受损的血管。
当研究人员阻断这些血管细胞产生神经pilin 1或信号素3A的能力，或注射一种抗体阻断信号素3A与神经pilin 1的通信，照射后骨髓血管系统再生。此外，血液计数在一周后显著增加。
该论文的高级作者Chute说:“我们发现了一种机制，似乎可以控制受伤后血管的再生。”抑制这种机制可导致化疗或照射后骨髓中的血管和血细胞迅速恢复。原则上，靶向这种机制可以让患者在化疗后一到两周内恢复，而不是目前的三到四周。”
特尔尼是加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院的博士后科学家，是这两项研究的第一作者。
