一款新的虚拟现实游戏可以帮助检测儿童的注意力缺陷多动障碍(ADHD)相关症状，这是现有工具面临的挑战。通过进一步的研究，这个游戏还可以帮助治疗多动症，以及诊断其他干扰注意力或执行功能的疾病。
ADHD影响了全球大约6%的儿童，但现有的测量其症状的方法有明显的缺陷。访谈和问卷调查是评估的一部分，但目前最可靠的挖掘ADHD注意问题的客观方法是连续执行任务(CPT)测试。它通过要求参与者持续观察屏幕上出现的一系列字母，并在每一个字母不是“x”时按下一个键来测量持续的和选择性的注意。
阿尔托大学研究院研究员Juha Salmitaival说:“症状问卷的挑战在于它们的模糊性，而CPT并不能衡量日常情况下的表现。”与Åbo Akademi大学的心理学教授Matti Laine以及赫尔辛基大学和赫尔辛基大学医院的博士研究员Erik Seesjärvi一起，Salmitaival开发了一款名为EPELI(日常生活中的执行表现)的虚拟现实游戏，它可以模拟日常情况，并可用于测量正常情况下的注意力。游戏由赫尔辛基的Peili Vision Company执行。
与同事们一起，研究小组评估了EPELI检测ADHD症状的能力。这项研究包括112名9至12岁的儿童，其中47人患有多动症。使用头戴式显示器和手动控制器，参与者在虚拟公寓中移动，执行一系列日常任务。
“参与者需要提前计划，思考如何导航，记住指示的任务，避免被不相干的事情分散注意力，”Salmitaival解释道。
与对照组相比，患有ADHD的儿童在任务中明显犯了更多的错误和不相干的行为。游戏的结果也与家长调查问卷中发现的日常挑战相吻合。
Salmitaival说:“这款游戏检测注意力和执行功能缺陷的准确性已经可以与CPT相媲美，尽管它还处于早期开发阶段。”他补充说，这款游戏的一个优势是能够触及更广泛的日常挑战。
一个更好的英航溶液
坐立不安和注意力不集中是影响小学学龄儿童学习和日常生活的一些最明显的问题。父母和监护人很难知道这些行为是否值得关注。
“在如今这个充斥着Netflix和手机的世界里，与注意力相关的挑战在某种程度上适用于我们所有人。因此，父母很难评估孩子的行为是否异常，因为评估总是在一个气泡中进行，”Salmitaival解释说。“当孩子们的表现在与现实生活类似的游戏环境中接受测试时，注意力和执行功能的缺陷就可以更客观地得到确定。”
赫尔辛基大学(University of Helsinki)儿童精神病学教授伊娃•阿洛宁(Eeva Aronen)说，“未来，EPELI可以在医生就诊之前更客观地确定儿童的认知症状和日常生活行为，这将加快评估的速度。”这个游戏在监测治疗效果方面可能特别有用。”
研究人员计划进一步开发EPELI，以便它也能用于监测和治疗多动症。Salmitaival解释说，它可以用来监测日常活动的变化，如睡眠，如何影响表现。“从这里开始，下一步便是让游戏提供支持。例如，它可以提供如何更好地应对日常需要关注的情况的建议。”
一个更广泛的范围
注意力缺陷多动障碍并不是目前唯一一种难以用现有方法诊断的大脑疾病，EPELI可以帮助发现其他类似的疾病。所有年龄的人都有注意力和执行功能方面的挑战，同时还有自闭症、心理健康障碍、脑损伤和与年龄有关的脑疾病。
Matti Laine解释说，EPELI等工具还可以帮助减轻负担过重的医疗系统的压力。该团队开发了一种EPELI版本，可以在不使用虚拟现实的情况下远程使用。他说:“与我们开发的在线测试平台SOILE一起使用，可以通过在家里直接对执行功能问题进行初步测绘和监测，从而帮助缓解资源短缺。”“在在线测试中，参与者的数量没有限制。”
