根据国家统计局的最新数据，目前英国约有200万人长期感染COVID。
在英国，长时间COVID-19被定义为“急性COVID-19后继续或发展的体征和症状”。这一定义进一步分为感染后4至12周出现症状的人(持续出现症状的COVID-19)和12周或更长时间的人(COVID-19综合征后)。
症状包括疲劳、呼吸困难、注意力难以集中等，但这些症状的确切性质尚不清楚。关于长时间COVID - 19的频率，以及是否有特定因素使人们患这种疾病的风险更高，我们的知识也存在差距。
所有这一切的部分原因是，用于定义长时间COVID的症状在不同研究之间往往有所不同，而这些研究往往基于相对较少的人。因此，研究结果可能不适用于更广泛的人群。
在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上发表的一项新研究中，我和我的同事查看了10项英国长期研究的数据，以及110万份来自英国全科诊所的匿名电子健康记录。基于这些数据，我们调查了长时间COVID的负担(它有多常见)是否因人口和健康特征(如年龄、性别和现有的医疗条件)而不同。
这些研究是在流感大流行之前建立的，并对参与者进行了多年跟踪。从这些调查中，我们使用了6907名自称感染了COVID-19的人的数据。将这一数据与被诊断为COVID的人的电子健康记录数据进行比较，让我们可以检查那些看过全科医生和那些没有看过的人长时间感染COVID的频率。
我们发现，在研究中自称患有COVID的人中，报告症状超过12周的比例在7.8%至17%之间，而1.2%至4.8%报告有“衰弱”症状。
在电子健康记录中，我们发现只有0.4%的COVID诊断患者随后被记录为长时间感染COVID。全科医生诊断的比例如此低，部分原因可能是医生在2020年11月才开始对长时间COVID进行正式记录。
报告症状超过12周的人的比例因年龄而异。根据每项研究用于捕捉长时间COVID的定义，也有很多变化。但总的来说，我们发现有证据表明，70岁以上的年龄与长时间冠状病毒感染的风险增加有关。
这些研究的参与者年龄不等，平均年龄从20岁到63岁不等。根据症状影响日常功能的严格定义，我们发现，症状持续12周或更长时间的人的比例通常随着年龄的增长而上升，从20岁的1.2%到63岁的4.8%不等。
我们还发现，一系列其他因素与长时间发生COVID的风险增加有关。例如，在长期研究和电子健康记录中，女性、大流行前较差的心理健康和整体健康、肥胖和哮喘也被确定为风险因素。
这些发现与其他关于长时间COVID的新证据基本一致。例如，最近的一项国际综述研究得出结论，女性长时间感染COVID的可能性比男性高22%。
理解这些联系存在的原因是很重要的，这超出了我们的研究范围。但确定谁可能长时间感染COVID的风险更高是重要的，随着我们继续了解更多，这可以为公共卫生预防和治疗战略提供信息。
