根据加州大学旧金山分校和加州大学伯克利分校的一份新报告，过度拥挤(有时是在陈旧的建筑中)，再加上快速变化的条件和复杂协调的需要，导致加州监狱中COVID-19的数量急剧增加。
研究人员发现，虽然州惩教领导和工作人员采取了“非凡的”、有时是创新的努力来遏制这种疾病，但他们的工作不足以防止囚犯和监狱工作人员中成千上万人感染COVID。
结果，病重的囚犯给本已紧张的社区医院带来了新的负担，雇员生病导致人员严重短缺。报告称，监狱工作人员可能在不经意间将病毒带进带出监狱，带进他们的家中和社区。
“我们发现，许多加州监狱官员和工作人员在极其困难的情况下做出了英勇的工作，”医学博士、医学硕士、加州大学旧金山分校医学教授和Amend项目主任、帮助领导该研究团队的布里·威廉姆斯(Brie Williams)说。“但在很多情况下，这仍然不够。
“我们认为，州政策制定者和监狱管理者应该密切关注从这场危机中吸取的教训，以确保我们在未来做好更好的准备。这包括为了公共卫生的利益，关注大量减少我们州的监狱人口，因为过度拥挤可能是呼吸道流行病中最大的健康威胁。”
在2020年3月大流行之初，加州惩教和康复部关押了约12万名囚犯，雇佣了约5万名工作人员。到2021年12月，研究人员总共记录了5万多例囚犯中的COVID病例，包括240例死亡。其他报告记录了监狱工作人员中超过1.6万人感染新冠病毒，其中26人死亡。
这份名为《COVID-19大流行期间的加州州立监狱》的新报告是由加州大学伯克利分校和加州大学旧金山分校的研究人员在CalPROTECT的支持下撰写的。Amend在大流行之前就开始了这个项目，为加州的政策制定者和联邦司法官员提供关于加州监狱医疗保健系统的建议。
大流行开始后，UCSF和伯克利的教员召集了来自UCSF医学院、伯克利公共卫生学院和戈德曼公共政策学院的传染病、流行病学、经济学、环境工程、卫生系统和老年病学的专家。
“CalPROTECT的努力强调了跨校园多学科研究团队的重要作用，他们可以通过学术-州合作关系向州立机构提供反馈，”该研究的共同负责人，伯克利公共卫生学院卫生政策和管理教授Stefano Bertozzi博士说。
该报告覆盖近400页，描述了导致该州34所成人监狱COVID激增的一系列问题，分析了原因，并为改善医疗政策和实践提供了数十项具体建议。
在大流行的早期，美国和世界各地各级政策制定者都在努力应对，根本不确定病毒如何传播和如何控制它。在美国，监狱成了疾病传播的关键节点。
报告说:“COVID-19大流行一再暴露出监狱环境造成的严重公共卫生危险，这种环境囚禁了社会上一些最脆弱的医疗群体。”“在关押着全球四分之一监禁人口的美国，近一半的州监狱报告称，在押人员中的确诊病例比该州普通人口的比例高出4倍或以上(最高15倍)。”
报告发现，在加州，CDCR取得了一些重大成功。“其中最主要的，”作者写道，“是CDCR居民有效的大规模疫苗接种运动，使用系统范围内的健康数据来指导政策，以及许多工作人员的不懈努力，尽管工作条件异常困难。”
但是，他们发现，加州的监狱处于特别不利的地位。老旧的，有时是陈旧的建筑，容纳了数千名囚犯，超出了它们的设计容量，创造了一个环境，在那里，对患病的囚犯进行社交距离和隔离几乎是不可能的。供暖和空调系统往往无法进行充分的空气交换，或者没有充分过滤循环的空气，这意味着囚犯和工作人员都更有可能呼吸到携带病毒的空气。
在这种情况下，决策者本应优先释放囚犯，特别是那些老年人或感染风险较高的囚犯。但报告称，这些努力还不够。此外，研究在未来发生紧急情况时改善与被监禁者的家人和朋友沟通的方法也很重要。
风险可能已经升高，因为监狱工作人员不需要接种疫苗，而且许多人拒绝接种疫苗。
报告引述的结果如下:
“cdc居民的COVID-19发病率是监狱所在县居民的三倍多。每一个CDCR监狱的发病率都超过了周边县。”尽管监狱中老年囚犯的比例低于当地人口，但COVID-19在监狱中死亡 “超过了加州和整个美国的死亡率。”1 000多名病得无法在监狱卫生设施中接受治疗的囚犯不得不被送往当地社区医院，其中150多人被送往重症监护室。被监禁的有色人种比白人有更高的住院风险。这一流行病对监狱工作人员的心理健康产生了“深刻”的影响，“即将到来的一个月将出现大规模……人员流动” 疫情期间在监狱工作的创伤可能是n个月或数年。作者说，未来要防止类似的危害，需要采取一系列的干预措施，包括快速发现疾病爆发，大幅增加释放囚犯以减少监狱人口，在囚犯和工作人员中开展疫苗接种活动，以及改善通风和空气过滤系统。
他们总结道:“要在这些领域取得进展，就需要调动大量资源，就去铁化而言，还需要深刻的政治意愿。”
