在膝关节置换术后，许多患者经历了一定程度的疼痛，以至于他们需要处方阿片类止痛药。现在新的研究表明，在手术过程中使用针灸可能有助于减少疼痛，而不会增加上瘾的风险。
“多年来，阿片类药物的流行一直在新闻和我们的脑海中，促使我们迫切地寻求替代术后疼痛的方法，针灸可能是一个很有吸引力的选择，”研究作者斯蒂芬妮·程(Stephanie Cheng)博士说。她是纽约市特殊外科医院(Hospital for Special Surgery)的助理主治麻醉师，以及威尔·康奈尔医学院(Weill Cornell Medicine)的临床麻醉学助理教授。
程明解释说，针灸可以通过刺激身体释放内啡肽或让人感觉良好的化学物质来缓解疼痛。
在这项研究中，41人接受了膝关节置换手术，手术使用的是标准麻醉方案和电针。电针是指在手术过程中对插入耳朵已知穴位的细针施加小电流。
除了报告疼痛减轻外，65%的在膝关节手术中接受针灸治疗的人服用了15片或更少的低剂量阿片类药物方案，或在术后30天内完全不服用阿片类药物。相比之下，接受膝关节置换术的患者中只有9%的人报告使用频率如此之低。
现在，Cheng和她的同事们正在研究针灸在其他类型的关节置换手术中的应用。
“当被问及是否想尝试针灸来缓解疼痛时，患者们都很感兴趣，”程说。“问问你的外科医生，他或她是否与受过培训的针灸师一起工作。”
这项研究结果在周日举行的美国麻醉师协会年会上公布。在医学会议上提出的研究在发表在同行评议的杂志上之前应该被认为是初步的。
外部专家表示，这些发现是可喜的消息。
克利夫兰诊所(Cleveland Clinic)整形外科(Department of orthopesurgery)成人重建外科研究主任尼古拉斯·皮尤齐(Nicolas Piuzzi)博士说，手术后的疼痛缓解是时候打破常规了。他说:“阿片类药物滥用和滥用给我们带来了严重的健康问题，所以我们欢迎任何能够缓解这个问题的措施。”
Piuzzi指出，在手术针灸成为一种标准护理之前，还需要进行更多的研究。他解释说:“与其他减少阿片类药物使用的方法相比，我们必须基于时间、成本和资源来真正评估针灸的附加值。”
Piuzzi说，如今，大多数人在关节置换手术中接受两种或两种以上的麻醉，比如针对特定区域的局部神经阻滞和脊髓阻滞。他说:“按照目前的方法，大多数情况下，患者在术后第一天就回家了，疼痛是相当可以忍受的。”
其他人可能就没那么幸运了，需要在手术后缓解疼痛。Piuzzi说:“阿片类药物是很好的止痛药，在服用适当的时间和剂量时可以发挥一定的作用。”
马里兰大学医学院(University of Maryland School of Medicine)综合医学中心(Center for Integrative Medicine)研究主任达达莫(Chris D'Adamo)说，越来越多的医疗和外科中心都与持证针灸师建立了合作关系。
达达莫说:“如果我们有这种没有副作用的药物，很多人会接受，特别是我们已经目睹了手术后阿片类药物成瘾的问题。”
