“保持体重和身体质量指数似乎反映了健康的韧性，”该研究的作者Michal Schnaider Beeri说，他是纽约市伊坎山西奈山的精神病学教授。(BMI是根据身高和体重估算的身体脂肪。)
她说:“在老年，稳定的身体质量指数可能会对认知能力的下降起到保护作用，在每年的医疗访问中跟踪身体质量指数，这很容易测量，可能会指出那些认知能力下降的人，可以进行早期干预。”
新的研究表明，这两种情况是有联系的。这项研究的目的并不是说明身体质量指数随时间的变化如何加速智力下降，或者是否会加速智力下降。
但是，“一个保持骨骼、脂肪和肌肉的人在老年时可能会更健康，”Beeri说。
她建议，未来的研究应该试图揭示BMI波动是如何影响大脑健康的。
一致的证据表明，中年时期的身体质量指数与晚年不良的精神状况有关。一些研究发现，身体质量指数高的人受损更严重，而另一些研究则没有发现两者之间的联系，甚至在肥胖的老年人中风险更低。减肥与更高的痴呆风险有关。
但研究人员表示，关于BMI同时发生变化和智力下降的证据有限。
在最新的研究中，Beeri的团队分析了来自国家老年痴呆症协调中心的约1.6万名老年人的数据。
这些人至少60岁，在研究开始时没有人被诊断出患有痴呆症。他们接受了测试，以评估他们的记忆力、语言能力、思维能力和其他心理功能。他们的身体质量指数每年测量一次。
经过大约5年的随访，每个人都出现了某种程度的智力下降，但BMI指数波动的那一组比BMI保持稳定的那一组快60%以上。
即使在研究人员考虑了吸烟、糖尿病、抑郁和基因等其他与智力下降有关的因素后，这些发现仍然成立。
这项研究结果发表在1月20日的《阿尔茨海默氏症与痴呆:阿尔茨海默氏症协会杂志》上。
芝加哥拉什阿尔茨海默病中心(Rush Alzheimer’s Disease Center)的生物统计学副教授安娜·卡普阿诺(Ana Capuano)说:“这真的很有趣，因为它为我们试图理解认知能力下降的机制提供了另一块拼图。”
她说，拉什大学进行的研究表明，尸检时大脑中出现的淀粉样蛋白斑块与BMI不稳定有关。淀粉样斑块是阿尔茨海默氏症的标志，阿尔茨海默氏症是最常见的痴呆症。
“我们不知道这种大脑病理是从什么时候开始的。我们知道这是一个漫长的过程。”
她说:“随着时间的推移，身体质量指数的波动可以成为医生评估认知能力和提出改变生活方式建议的一个危险信号。”
卡普阿诺补充说，健康的饮食和定期锻炼对大脑和身体其他部位都有好处。
