起初，人们对美国最广泛的拉美裔和拉丁裔健康研究持怀疑态度。
但是15年过去了，在发表了近400篇科学论文之后，拉美裔社区健康研究/拉美裔研究仍然在提供有价值的信息。
圣地亚哥州立大学(San Diego State University)心理学系教授格雷戈里·塔拉韦拉(Gregory Talavera)博士说，它已经成为一个长期信息宝库，收集起来既困难又重要。尽管西班牙裔和拉丁裔人口占人口的很大一部分，而且增长迅速，但“我们对他们的健康风险和健康恢复能力的了解还没有得到充分研究。”
这项研究于2006年启动，两年后，一队研究人员开始从迈阿密、圣地亚哥、芝加哥和纽约布朗克斯地区的16000多人那里收集医疗信息。与会者来自古巴、波多黎各、墨西哥、中美洲和南美洲等不同背景，反映了美国西班牙文化的多样性。大约五分之一是在美国出生的。
参与者同意最初进行7个小时的检查，包括提供血样和尿样。六年后，研究人员进行了另一项检查。第三次登记定于2023年进行。另一项研究，拉美裔社区儿童健康研究/拉美裔青年研究，或SOL青年，收集了参加初步研究的儿童的详细信息。
Talavera是HCHS/SOL的首席研究员，后来领导了这项研究的指导委员会。在这项工作开始的几年前，他就参与了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的讨论，讨论此类研究是否有必要，甚至是否可能。
Talavera说:“当时有很多怀疑。一些人质疑把重点放在西班牙裔的长期研究上的逻辑，因为大多数研究机构“在文化能力上挣扎——挣扎于知道在哪里和如何接触到人们，挣扎于拥有与他们保持联系的语言和文化能力。”
他说，另一个障碍是，“在政府或NIH，没有很多拉丁裔的声音来为这个问题游说。”
但它不仅成功了，还改变了美国人对拉丁裔健康的看法。
塔拉韦拉说:“当我们开始这项研究时，主流文献表明，拉美裔社区的糖尿病发病率与普通人群大致相同。”但研究人员发现，这一比例比之前最好的估计高出40%以上。
不断变化的人口结构推动了更多研究的需要。在2000年的人口普查中，西班牙裔人口首次超过了美国黑人。据美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的数据，拉美裔现在占美国人口的18%以上，在美国出生的拉美裔人口数量基本上超过了第一代移民。
北卡罗来纳大学教堂山分校医学院(University of North Carolina School of medicine in Chapel Hill)社会医学教授克里斯塔·m·佩雷拉(Krista M. Perreira)自该研究项目成立之初就一直负责该项目的招聘和留住工作。她说，这项研究对不同文化遗产群体的强调，帮助研究人员发现了西班牙人之间的重要差异。
第一篇发表于2012年《美国医学会杂志》(JAMA)的论文发现，心脏病风险因素因背景而存在显著差异。例如，尽管24%的西班牙裔妇女患有高血压，但在南美洲血统的人中患病率为16%，在波多黎各血统的人中患病率为29%。
研究还发现，与在美国以外出生的参与者相比，在美国出生的人更有可能报告有中风和心脏病病史，并有多种心脏病风险因素。在美国居住时间较长的移民中，心脏病也更为普遍。
从那时起，其他基于该研究数据的工作已经检查了饮食、体育活动、睡眠等方面的影响。
作为多代SOL青年研究的主要研究者，Perreira的一些工作关注心理健康和问题，如与歧视相关的压力和适应新文化，这可能会导致家庭内部冲突。
她说，这种压力“是许多拉美裔儿童生活中的关键因素”。但研究发现，强大的家庭功能也是如此。“对我来说，我们认为这是影响拉美裔儿童心理健康和身体健康的两个关键因素。”
做这样的工作需要一个庞大的团队。这项研究有四个地点，加上佩雷拉工作的北卡罗来纳州协调中心。每个网站都需要医学博士或博士级别的科学家作为领导和共同领导，“然后是一个庞大的团队，包括生物统计学家、研究生和招聘和保留方面的专家，并具有社区知识。”
这也需要钱。仅在今年，美国国立卫生研究院就在运营研究场所上投资了740多万美元。2011年至2014年期间，SOL青年研究获得了750多万美元的资助，但现在已经没有资金了。
塔拉韦拉说，但仍有许多问题有待回答。其中最大的一个就是所谓的“西班牙悖论”。为什么西班牙裔和拉丁裔的糖尿病、高血压和高胆固醇发病率较高，而心脏病发作和心脏病死亡率却低于普通人群?
虽然这一悖论仍未得到解决，但该研究提供了意想不到的礼物。塔拉韦拉说，COVID-19时代之前采集的血液样本将为研究冠状病毒的长期影响提供“金矿”。这项研究已经被邀请加入一个大型的国家合作努力，以了解这种疾病。
其他发现等待。使用这项研究数据的700多个项目正在进行中，涉及的主题从空气污染到灵性。
塔拉韦拉说:“我认为，只有随着时间的推移，经历一个人的人生阶段，才能学到很多东西。”
Perreira说，收集数据是“大量的工作”。对于不从事研究的人来说，这可能就像是一堆胡言乱语。”但她说，掌握有关拉美裔和拉美裔人的高质量细节至关重要。“这些数据使我们能够做出知情的、基于证据的决定，以改善人们的健康。”
