性对身体和心理都有很多有益的影响，包括降低高血压，提高免疫系统和帮助更好的睡眠。性和高潮的身体行为会释放催产素，也就是所谓的爱情荷尔蒙，它对人与人之间建立信任和联系很重要。但也有不好的一面:人们有时会在性交过程中或性交后不久死亡。值得庆幸的是，这一发病率极低，占所有猝死病例的0.6%。
这种情况发生在人们身上的原因有很多。在大多数情况下，它是由性活动引起的身体紧张，或处方药(例如治疗勃起功能障碍的药物)，或非法药物，如可卡因引起的，或两者兼有。
随着年龄的增长，任何心脏性猝死的风险都更高。德国一项对33年间3.2万例猝死病例的尸检研究发现，0.2%的病例发生在性行为期间。猝死主要发生在男性(平均年龄59岁)，最常见的原因是心脏病发作，也被称为心肌梗死。美国、法国和韩国对心脏猝死和性行为的研究也有类似的发现。
不仅仅是中年男性
然而，伦敦大学圣乔治学院的研究人员最近发现，这种现象不仅局限于中年男性。这项研究发表在《美国医学会心脏病学杂志》(JAMA Cardiology)上，调查了1994年1月至2020年8月期间转至圣乔治心脏病理学中心的6847例心脏猝死病例。其中17例(0.2%)发生在性活动期间或一小时内。平均死亡年龄为38岁，35%的病例发生在妇女身上，这高于以往的研究。
这些死亡通常不是由心脏病引起的，就像在老年男性中看到的那样。在一半的病例中(53%)，发现心脏结构正常，一种被称为突发性心律失常死亡综合征(sad)的突发性心律失常是死亡的原因。主动脉夹层是第二大原因(12%)。在这里，供给全身血液的大动脉壁的各层撕裂，血液在各层之间流动，导致大动脉壁膨胀和破裂。
其余的病例是由于结构异常，如心肌病(一种心脏肌肉疾病，使心脏难以将血液输送到身体其他部位)，或来自一组罕见的遗传条件，称为通道病。这就是让钠和钾进出心肌细胞的离子通道不能正常工作的地方。细胞中钠和钾的变化可以改变通过心肌的电流，并改变心肌跳动的方式。心律改变会导致缺氧(心肌缺血)，并导致心脏骤停，即心脏停止跳动。
这项新研究表明，50岁以下的人心脏性猝死主要是由于突然心律失常死亡综合征或心肌病。被诊断出患有这些疾病的年轻人应该向他们的心脏病专家咨询与性行为相关的风险。然而，这些研究中的低死亡率表明，即使对于已有心脏病的人来说，这种风险也非常低。
