圣诞节后回到学校的第一天，布莱恩·柯林斯(Bryan Collins)担心的是最坏的情况。“290名学生中有83名缺席，”柯林斯说，他是位于科劳斯州特蒙费金的Scoil Naomh Feichín的校长。“我在这里工作了37年，这是前所未有的。我们从来没有哪一天有这么多学生缺课。”
几个星期后，在学校的生活是非常不同的。
出勤率已恢复到接近大流行前90%的正常水平。教师和sna的缺勤率比他担心的要低。除了在一个初中班级爆发的26名学生中有10人检测呈阳性外，疫情进展顺利。
柯林斯说，他觉得学校已经度过了难关。他说，该地区其他小学的情况也是如此，根据学校校长在WhatsApp上的群和在Zoom上的见面情况。
虽然人们仍然对替代品短缺、教室寒冷和公共卫生支持薄弱感到失望，但学校里的大部分讨论现在都转向了放松新冠肺炎时代限制的可能性。
“我们很想再次举办祖父母节。象棋比赛、戏剧、唱诗班——过去两年，这些都不在菜单上。在学校的第一次教会和坚信礼聚会。类似这样的事情。我们希望在接下来的几个月里，这一切都是可行的。”
“鲁莽和不安全的”
学校相对平稳的重新开学与1月初一些公共卫生评论员和政界人士发出的警告形成了鲜明对比。
当时，人们在盈利之前的TD保罗·墨菲说，学校重新开放的方式是“鲁莽和不安全的”。
他说:“随着病例数量飙升，大多数学生没有接种疫苗，几乎所有人都没有接种疫苗，这是一场灾难的配方。”
“零冠病毒”的倡导者和公共卫生专家，如DCU的安东尼·斯泰恩斯教授，呼吁学校交错复课，而他的一些同事则主张将全面复课推迟到2月。
另一方面，政府部长们借鉴了国家公共卫生应急小组的建议，认为降低风险的措施——如二氧化碳监测仪、吊舱和戴口罩——意味着学校是病毒传播风险较低的环境。
“公共卫生部门仍然认为这些缓解措施是有效和适当的，”教育部长Norma Foley说。
“此外，公共卫生官员建议，本周晚些时候推迟开学没有公共卫生理由。”
几个星期后，政府消息人士现在说，他们重新开放的决定是正确的。
“我们的建议是，考虑到Omicron在社区的规模，部分重新开放或交错重新开放不会产生任何影响，”一位高级消息人士表示。
“所有的证据都表明，学校仍然是病毒传播的低风险环境，绝大多数儿童的病情非常轻微……当你权衡关闭学校所造成的损害时，这是一个直截了当的决定。”
官方数据涵盖了1月的前两周，从一定程度上反映了学校重新开放以来学龄儿童的感染率。
报告显示，所有年龄组的感染率从12月最后一周的1365例/ 10万上升到1月第二周的1887例/ 10万。
在1月的第二周结束时，19至24岁人群的失业率最高，其次是25至34岁人群，以及35至44岁人群。
“对骂”
1月第二周，小学学龄儿童的患病率仍低于全国平均水平，而中学生的患病率略高于全国平均水平。
政府官员说，这表明病毒没有在学校里“传播”，降低风险的措施仍然有效。
然而，安东尼•斯泰恩斯(Anthony Staines)教授为那些担心学校重新开放的人更为谨慎的立场进行了辩护。
他表示:“我们的看法是，关闭学校真的是我们应该做的事情清单上的最后一项。”
他说:“我们曾呼吁政府让他们安全，但我们已经停止对儿童进行PCR测试，没有系统性抗原测试，低年级学生也不戴口罩。”
他指出，英国的最新数据表明，尽管欧米克隆的病例在英国有所下降，但儿童病例正在上升。他说，如果同样的事情发生在这里，爱尔兰当局就无法可靠地追踪到它。
“我们应该收集更好的信息，但是我们对爱尔兰奶牛的健康状况比对爱尔兰儿童的健康状况了解得更多。信息是一切。不然的话，我们就只能做白日梦了。我们可能会侥幸成功，但在未来几周内，我们不会知道情况是否会恶化。”
与此同时，对于学校来说，很多焦点都转向了恢复正常。
爱尔兰国家教师组织宣布，今年复活节将亲自召开年度大会，这是自2019年以来的首次，而教育部表示，将很快审查课堂上戴口罩的规定。
像布莱恩·柯林斯这样的校长终于开始设想教室恢复某种正常状态。
“口罩是一项挑战。它们对孩子来说很难，对老师来说真的很难。你看不到面部表情，这妨碍了交流。如果能在安全的时候把它们放到一边，那就太好了。”柯林斯说。
