邻苯二甲酸盐通常用于制造更灵活或更稳定的产品，包括人造皮革、鞋类、塑料食品包装和个人护理产品。特别是，邻苯二甲酸二异壬酯被用于乙烯基服装和建筑材料中。然而，科学家们并不完全了解它是否或如何伤害人体。为了做到这一点，研究人员在一项新的研究中观察了DiNP对结肠环境的影响。
DiNP是邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯的替代品，邻苯二甲酸二(2-乙基己基)酯是另一种通常添加到塑料中使其具有弹性的化学物质。瑕疵小组的研究生Karen Chiu说:“问题是，尽管我们知道DEHP与女性生殖问题有关，但我们不知道DiNP是否会伤害我们。”
为了了解DiNP是否有害，研究小组使用不同剂量的DiNP来测试它如何影响肠壁、免疫系统和结肠微生物。Chiu说:“我们观察了职业工人可能接触到的剂量(20µg/kg)，以及婴儿可能接触到的更高剂量(200µg/kg)。”“令人惊讶的是，婴儿接触到较高水平的DiNP，因为他们在地毯上爬行，用嘴咬玩具，这些都含有这些邻苯二甲酸盐。”
研究人员给雌性老鼠喂了玉米油作为对照，或者喂了不同剂量的DiNP。10天后，对小鼠实施安乐死，并对其结肠及其内容物进行检查。虽然这种化学物质没有影响结肠的长度或重量，但它确实通过引起炎症改变了组织结构。Chiu说:“在DiNP治疗中，我们也看到了由免疫细胞浸润引起的组织损伤。”正常结肠切片有肠皱褶和厚肌层。但是，20µg/kg DiNP和200µg/kg DiNP处理后，小鼠的结肠没有褶皱，肌肉层也没有异常。
尽管免疫细胞进入这一区域的原因尚不清楚，但研究人员通过测量这些细胞释放的化学物质来证实了他们的观察结果。Chiu说:“我们测量了与炎症相关的不同标记物，如可溶性细胞间黏附分子和肿瘤坏死因子，并发现它们与对照组不同。”“由于它们都有不同的作用，目前还不清楚为什么一些炎症标志物增加而其他标志物减少。”
除了研究结肠组织，研究人员还使用16S rRNA基因测序来识别结肠内容物中的细菌。在肠道中存在的所有属中，两种lachnoclostrium和blautia在dinp处理的小鼠中与对照组不同。Lachnoclostrium在200µg/kg组和20µg/kg组存在，而Blautia在200µg/kg组不存在。
Chiu说:“这些分类仍然是相对较高的水平，你需要观察物种或菌株，以确定这些被识别的微生物的功能。”“这就像告诉你的朋友你有一双耐克鞋，但这是哪种类型的耐克鞋?”有专为跑步、交叉训练、篮球或足球设计的耐克鞋。一旦你知道了具体的耐克，你就可以确定它的功能。”
有趣的是，研究人员还发现了三种能够在DiNP上生长的微生物:哈夫尼脱硫杆菌、巴伦戈尔茨芽孢杆菌和神奇变形杆菌。奇异变形杆菌通常见于尿路感染患者。“下一步是找到分解DiNP的酶，看看它们是否能改变老鼠的激素水平。这些结果将使我们进一步了解DiNP是如何影响结肠的。”
比较生物科学教授Jodi Flaws (EIRH联合领导人/MME)说:“我们还想看看长期接触DiNP会产生什么影响，因为人们长期接触DiNP，而在这项研究中，我们只研究短期接触。”“既然我们知道DiNP是一种生殖毒物，我们也有兴趣看看肠道的变化是否会导致生殖问题。”
研究“小鼠结肠中DiNP降解菌的分离和DiNP暴露对肠道菌群、肠道完整性和结肠免疫状态的影响”发表在《毒性》杂志上。
