尽管指导方针呼吁对类风湿关节炎进行早期和积极的治疗，但一项新的研究表明，许多老年人并没有为他们的炎症性自身免疫性疾病开改善疾病的药物。
密歇根医学院的研究人员使用国家门诊医疗调查分析了65岁及以上的成人类风湿性关节炎的所有门诊就诊，代表了从2005年到2016年的780万人次。他们发现，只有45%的患者服用了改善疾病的抗风湿药物，如甲氨蝶呤，这种药物用于治疗几种疾病引起的炎症。研究结果发表在ACR开放风湿病学杂志上。
“这些药物确实改变了风湿病学的前景，使类风湿关节炎患者的疾病活动度降低和缓解得以实现，现在我们需要改变对如何更好地针对老年人使用这些药物的考虑。”该论文的主要作者、密歇根大学健康中心的风湿病学家Jiha Lee博士说。“过去几十年，这些疾病修饰药物的处方率有所提高，但要确保老年人得到最佳治疗，还有更多工作要做。”
在这项研究中观察到的四分之一的患者因为类风湿性关节炎去看初级保健医生，而其他人则去看风湿病学家。这些医生在30%的就诊中给病人开了治疗风湿性疾病的药物，而风湿病医生开的处方占56%。
20世纪90年代和21世纪初的数据估计，只有不到30%的老年类风湿性关节炎患者服用了这些药物。研究人员表示，处方数量的增加可能反映了早期治疗和医疗保险覆盖范围的扩大。Lee说，尽管最近这种增长，风湿病学家和初级保健医生的处方实践都低于美国风湿病学会设定的标准，该学会主张大多数类风湿性关节炎患者接受某种形式的缓解疾病的抗风湿病药物。
“当你观察患有这种疾病的年轻人时，超过70 - 80%的人正在接受某种形式的治疗，”李说，他也是密歇根大学医学院风湿病学的助理教授。“给老年人开处方很有挑战性，因为多药和多病是常见的，这一人群更容易受到疾病修饰药物的负面影响。然而，我们应该小心，老年人不会因为治疗不足而经历更多的疼痛和畸形，从而限制他们的功能。”
大约20%的病人没有开治疗风湿性关节炎的药物，他们只服用类固醇来治疗风湿性关节炎。众所周知，风湿性关节炎会导致关节疼痛和僵硬。专家建议不要使用类固醇，因为它会增加胃溃疡、血糖控制不良、骨质疏松以及随后骨折的可能性。
缓解疾病的抗风湿药物也有潜在的缺点。它们被认为是免疫调节或免疫抑制药物;当它们对抗疾病引起的炎症时，它们会抑制免疫系统，增加严重感染的风险。Lee说，需要仔细权衡这些药物带来的好处和它们的风险，尤其是对老年人。
“这项研究强调了风湿病学家在为老年类风湿关节炎患者提供最佳治疗方面发挥的重要作用，”密歇根大学健康中心老年病学和缓和医学部门主任、m.b.、h.b. m.b. m.b. m.b.说。“不幸的是，研究结果还表明，对老年人的歧视继续存在于我们的卫生系统中，这对患者接受的护理产生了影响。”
这一发现是在风湿病学家需求量很大的时候出现的。在许多地区，获得风湿病专家的机会有限，因为该领域面临劳动力短缺的问题。由于这个原因，Lee说，初级保健医生在识别早期诊断症状、转诊给风湿病学家以及有时开始治疗患有类风湿关节炎的老年人方面也发挥着重要作用。
她说:“世界人口正在老龄化，风湿病学家必须准备好照顾患有风湿病的老年人，同时应对他们可能患有的其他疾病和药物治疗。”“我们可以与初级保健提供者更密切地合作，从我们的老年病科同事那里学习，采用适合老年人的方法，为患有类风湿关节炎的老年人改进处方。”
