一项研究表明，低营养的非洲粥可以添加苋菜和蟋蟀，使其富含微量营养素，以解决婴儿营养不良的问题。
发表在本月(4月5日)的《食品》杂志上的这项研究说，用于制作非洲粥(许多社区的主食)的高粱和黍等谷物富含碳水化合物，但微量营养素含量很低。
总部位于肯尼亚的国际昆虫生理与生态中心(icipe)的研究人员说，他们希望开发一种“对广大消费者来说是可接受的、有吸引力的、容易获得的营养产品”。
研究人员从一种被称为Scapsipedus icipe的可食用非洲蟋蟀(富含蛋白质和脂肪)和苋菜(一种生长在非洲许多地区的本土蔬菜)中提取高质量的营养物质，强化了指状小米，创造出他们所说的一种风味——一些强化粥面粉。并将其营养价值与传统粥进行了比较。
该研究称:“与广泛消费的商业粥产品相比，这项研究中开发的四种粥产品的能量密度和营养价值更高，这是由不同产品中改善的脂肪、蛋白质、维生素和矿物质含量证明的。”
“我们的研究结果还表明，如果加工得当，将蟋蟀粉和苋菜粉与粥产品结合起来，生产营养丰富的食物，足以满足人口中最弱势群体的每日推荐摄食量。”
根据《2021年全球营养报告》，营养不良在全球持续存在，1.492亿5岁以下儿童身高低于实际年龄，非洲儿童受到严重影响。
该研究的合著者、icipe的高级科学家、昆虫食品、饲料和其他用途项目负责人Chrysantus Mbi Tanga补充说:“昆虫的营养质量可与大多数植物和动物来源媲美或优于它们。因此，这将大大减少由于全球人口快速增长而面临严重压力的现有粮食系统的过度依赖。”
研究表明，蟋蟀还富含人体必需的氨基酸、矿物质和维生素，而苋菜叶和籽粒富含人体可消化的维生素C和A、铁、锌和钙。
Tanga说，在全球100多个国家，大约20亿人认为食用昆虫是一种安全的做法，但仍然没有得到充分利用。
他还说，使用以昆虫为基础的产品来提高符合商业标准的食品的营养含量，可能有助于非洲当地社区创造收入、创造就业、改善生计和粮食安全，那里有500多种可食用昆虫。
肯尼亚埃格顿大学人类营养系高级讲师Lydia Maruti Waswa说，随着对营养丰富、价格低廉和文化上可以接受的食物的需求增加，特别是在气候变化和人口快速增长的资源匮乏环境中，吃蟋蟀等昆虫正越来越多地被接受。
“这些昆虫富含营养，可以用来提高非洲人的营养。我们需要找出更多的方法让它们变得容易接受。”Waswa告诉本网站说。
她说，以前的消费受到文化信仰、耻辱和负面看法的限制。
她补充说:“然而，随着生产和附加值技术的进步，昆虫消费可以大大提高饮食质量，从而减少脆弱人群的营养不良负担，特别是微量营养素缺乏。”
Waswa敦促非洲各国政府和研究机构促进昆虫养殖和加工，并提高人们对将昆虫纳入非洲饮食的好处的认识。
她说，需要进行更多的研究，以发现其他有营养的昆虫，以维持非洲大陆的生产和消费。
