日本理化研究所的三名神经科学家发现，猕猴大脑中有一个区域负责在做决定时整合来自不同来源的信息。发表在《细胞报告》(Cell Reports)上的这一发现，将有助于对干扰内省的精神障碍进行研究。
有时候，当我们做决定的时候，我们必须同时利用我们的记忆和我们眼前的事实。其中一个例子是，一边试图破译匆忙写的便条，一边试图回忆我们写的内容。为了做出决定，我们的大脑会将两种信息来源的可信度进行分配，然后将它们结合起来。
这种自我评估思想和记忆的能力被称为元认知，是许多行为的基础。但目前还不清楚大脑在做决定时将这些信息整合在哪里。
现在，日本理研脑科学中心的宫本健太郎(Kentaro Miyamoto)、Setsuie立子(Rieko Setsuie)和宫下康(Yasushi Miyashita)通过对猕猴进行实验，表明大脑中被称为后下顶叶(pIPL)的区域实现了这种整合。
研究人员向猴子展示一张图片，并要求它们判断之前是否看过这张图片。为了评估他们对自己决定的信心，猴子们必须在高风险/高回报和低风险/低回报之间进行选择。
也许不出意外的是，当猴子回答正确时，它们选择高风险选项的频率要高于回答错误时。这表明猴子采用了有效的元认知过程。
这些实验中的功能性磁共振成像显示，当猴子根据记忆测试衡量他们的投注选择时，pIPL是活跃的。
宫本茂对此感到惊讶。“前额叶皮层被认为是监督行为和根据规则做出决定的关键区域;有些人认为这是‘灵魂的智慧’所在的地方，”他解释道。“所以，我非常惊讶的是，全脑图谱显示，在元认知过程中，大脑后部的一个区域是活跃的。”
pIPL利用了前额叶皮层的三个大脑区域的信息，宫本和宫下的团队此前发现，这三个区域与决定记忆信心有关。宫本茂说:“记忆系统本身不在前额叶皮层中，但前额叶皮层对于读出记忆中的信心很重要。”
然后，pIPL向另一个区域，即背侧前扣带皮层发送信号，以执行打赌决定。
宫本茂打算在神经元水平上探索元认知加工，并调查它与精神疾病(人们被迫做出他们不想做的行为)的联系。
