失语症是一种毁灭性的诊断，它会影响你说话或理解语言的能力。这是一种鲜为人知的疾病，每年影响着30万欧洲人。最近，当演员布鲁斯·威利斯宣布他被诊断出患有此病时，它成为了头条新闻。
失语症是一种由大脑控制语言的部分受损引起的语言障碍。它通常由中风、脑瘤或神经退行性疾病(如阿尔茨海默氏症)引起。
好莱坞影星、《虎胆龙威》的主演布鲁斯·威利斯因被诊断为失语症而宣布退休。这种情况会影响一个人说话或理解连贯的能力。
很多人在得知这个不幸的消息之前从未听说过失语症，考虑到欧盟每年有30万新病例，这可能令人惊讶。
毁灭性的诊断
“人们倾向于关注潜在的原因，”加州大学伯克利分校的心理语言学家Nicoletta Biondo博士说，“但是不能交流可能是毁灭性的——你某天醒来发现你失去了一部分说话或理解的能力。”
她补充说，“失语症确实是一个未被探索的领域，但我们开始在这一领域看到更多的研究。我们希望这能让我们更好地了解语言系统是如何工作的，并为治疗提供科学依据，从而让人们拥有更好的生活质量。”
大脑中任何促进语言的部位受损都可能导致失语症。症状的性质由损伤的位置和大小决定。
有些失语症患者可能只是不记得“橙色”这个词。另一些人可能会写“橙色”，但不会读回来。其他人可能会说“apple”而不是“orange”，并坚称他们是对的。有些人可能会说“橙色”，但他们发出的声音和这个词完全不相似。另一个子集在被告知“橙色”后无法重复。还有一群人根本不懂“橙色”的意思。
子类型
“有了更好的诊断工具，我们将能够确定一个人所患的是哪种类型的失语症，临床医生将能够在不浪费时间的情况下指导患者进行正确的治疗，”Seçkin Arslan博士说，他是一位神经语言学家，领导欧盟资助的研究项目ProResA，旨在更好地理解代词使用和失语症之间的联系。“目前还没有办法阻止失语症，但有一些治疗方法可以延长语言能力。”
原发性进行性失语症(PPA)是一种相对罕见的情况，尽管患病率正在上升的老龄化社会。一般来说，它是由中风或进行性脑退行性变(例如痴呆症患者)引起的。
PPA患者经常使用不寻常的代词(像你，她和它这样的词)，而不是说一个人或物体的名字，他们选择通用代词。
“代词处理可能很难，因为它需要良好的记忆力。在听到一个名词或名字后，你必须重新激活你正在谈论的事物或人的记忆痕迹，”阿尔斯兰博士补充说，“代词并不是语法中最重要的方面，但它们是一个小细节，可以用来测试疾病或中风对一般语言能力的影响。”
ProResA团队的目标是更好地理解失语症的“标记”，并开发出能够快速诊断失语症的工具。他们可以在出现明显的失语症症状之前就预测出谁会患上失语症，并使退化性大脑疾病，如阿尔茨海默氏症，能够更早被发现。
目前，国际上用于诊断和分级失语症的标准测试只有英语版本，因此无法比较所有国家的失语症的严重程度。
到目前为止，欧盟资助的失语症试验合作组织和他们的许多国际合作者已经将标准的失语症评估工具改编成15种语言。
眼球追踪
这是第一次使用眼球追踪技术收集数据——这一工具已经被证明在痴呆症诊断中很有用。通常情况下，在任何认知症状出现之前，患上阿尔茨海默病的人都会表现出眼动障碍的迹象。
参与者参与一个“视觉世界范式”，一边听一系列的句子，一边看着电脑屏幕上的图片。当口头语言和图像匹配时，参与者点击鼠标。
红外摄像机向受试者的眼睛发射一束光线，这样就可以跟踪闪烁的眼球运动。摄像机记录下一个人看屏幕的位置和时间。每次“固定”的准确性、分析图像所需的时间以及鼠标点击的速度都被记录下来。
阿尔斯兰博士说:“如果我们最终能够通过追踪PPA患者在处理语言时的眼球运动来建立一个数据库，我们就有了一个预测工具，可以帮助轻度痴呆症患者发展为失语症。”
脑损伤
ProResA的另一个分支专注于使用磁共振成像(MRI)来识别大脑中那些功能不正常的区域。他们将绘制出一幅详细的脑损伤图，以及它与特定类型语言障碍的相关性。
timi是另一个使用核磁共振成像的欧洲项目。比昂多博士是这个项目的负责人，他专注于识别导致时间障碍的大脑区域和网络。
有些失语症患者说话“像电报一样”，使用没有动词的短语，没有时间的意思。比昂多博士说:“我们用动词表达很多东西，它是一个句子的核心，传达了与时间相关的重要信息。”但当有人说“我吃早餐”时，我们不知道这件事是在过去发生的，还是在未来会发生，还是现在正在发生。
人们对这种现象发生的原因知之甚少，尽管有些人认为这不仅仅是语言上的问题，而是与对一个现在没有发生的事件的概念化困难有关。
简单的任务
比昂多医生会给病人安排一些简单的任务(比如按年龄排列一系列名人的照片)，并将结果与脑部扫描结果相关联，从而突出病变的精确位置。
“一旦我们对真正发生的事情有了更好的了解，我们就可以尝试以更有意义的方式帮助人们——例如，我们可以研究切实可行的方法，训练大脑恢复或恢复任何已经失去的东西。”
