合成染料通常用于评估化合物在细胞培养中的毒性。然而，这些染料会损伤细胞，使培养物无法进行长期实验。最近，来自日本的科学家发现，一种天然食用色素可以在三种不同类型细胞的细胞活力测试中取代合成染料，而且效果更好。他们的方法也是环保和廉价的，并开辟了包括药物发现在内的一系列领域的可能性。
在医学和生物学领域，进行研究是必不可少的。
利用培养物来研究细胞或微生物与特定化合物(如药物、营养物质和毒素)之间的相互作用，是一种相对经济有效且易于重复的方法。
然而，为了正确评估化合物的毒性，需要一种可靠和有效的方法来区分活细胞和因毒性而死亡的细胞。
研究人员已经阐明了几种区分活细胞和死细胞的方法，其中一种流行的方法是使用合成染料的“染料排除试验(DET)”。在传统的DET中，台盼蓝或亚甲基蓝等染料选择性地渗透并染色死细胞，将它们与活细胞区分开来。
这看起来很简单，但这些合成染料也会破坏培养中的活细胞。这使得它们无法用于单一培养的长期研究。
幸运的是，正如他们发表在MDPI生物学杂志上的研究中所描述的那样，日本东京科学大学的一组科学家最近发现了一种用合成染料替代DET的方法:DET使用一种由(MP)制成的天然色素，MP是亚洲传统上用于生产发酵食品的霉菌。
根据Yamashita博士(该研究和另外两项关于MP的研究的主要作者)的说法，它作为一种区分死细胞的工具的发现是一个意外发现。
山下式博士和他的同事正在与Koji山田和一铃木博士从眼虫属有限公司有限公司找到有效的方法培养,一种单细胞藻类,食物中,当他们偶然发现了议员的有用性和另一个名为花青素的天然染料色素研究细胞的健康。
他们的研究结果发表在PeerJ杂志上，这是世界上第一个关于天然食物色素在细胞活力测定中的应用的报告。
Yamashita博士随后领导了另一项研究，证明了MP在DET中对另一种结构截然不同的单细胞生物的适用性。
Yamashita博士和他的同事们最近发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究证明，MP可以用来确定乳腺癌细胞的生存能力。他们发现，与台盼蓝不同，MP不会损害活细胞，而且对一种典型的化疗药物顺铂有很强的抵抗力。此外，MP染色死细胞只需要10分钟，成本是台盼蓝的十分之一。
除了用作试剂监控细胞的生与死,山下式博士指出,色素也营养活细胞,抗氧化的特点,有助于促进文化效率和执行质量控制在食品工业中,在安全的发酵是至关重要的。它对人类和环境都是安全的。
MP对完全不同种类的细胞——乳腺癌、乳腺癌和——的适用性使Yamashita博士对其潜力非常乐观。
这一充满希望的天然染料，必将有一个光明多彩的未来!
