中国和美国的研究人员呼吁进一步研究天然产品和草药对严重急性呼吸系统综合征冠状病毒2 (SARS-CoV-2)感染和随后的2019冠状病毒病(COVID-19)的潜在预防作用。
研究组在最近发表的文章中，讨论了对SARS-CoV-2具有抑制作用的天然产物和被测试为潜在治疗新冠病毒的草药。
这组科学家认为，虽然全世界都在等待有效的治疗方法和商业化疫苗，但将天然产品和草药重新用作预防药物是一种有希望的方法，至少可以减缓SARS-CoV-2的传播。
目前还没有有效的疫苗或疗法
自去年底(2019年)中国武汉爆发新冠肺炎疫情以来，疫情席卷全球，对公共卫生和世界经济造成严重破坏。
COVID-19是由β冠状病毒SARS-CoV-2引起的，它通过一种被称为刺突蛋白的表面结构引发感染，这种结构与目标宿主细胞结合并融合。
虽然一些候选疫苗正在临床试验中进行评估，但尚未批准使用一种疫苗，它们的长期有效性也不确定。
除疫苗研发外，还集中力量在高危人群中寻找有效的COVID-19预防药物。Chen和他的同事说，尽管如此，很少有研究提供了令人满意的结果的证据。
研究人员说，历史上，天然产品和草药一直被用于预防病毒感染，通常表现出良好的疗效和可接受的毒性。
天然产品和草药的潜在作用
现在，Chen和他的团队发表了一篇综述，总结了一些关于天然产品和草药在抑制SARS-CoV-2感染方面的潜在有效性的最新发现。
例如，他们讨论了从天然产物中提取的化合物，这些化合物可能对细胞受体热休克蛋白A5 (HSPA5)有效。
有研究报道HSPA5被SARS-CoV-2刺突蛋白识别，2020年的一项研究表明，植物雌激素大豆黄酮、染料木素、刺芒柄花素、鹰嘴豆素A与HSPA5具有结合亲和力。
研究人员说，这些药用植物源化合物可能会破坏SARS-CoV-2与宿主细胞的连接(通过刺突)，尽管它们的抗病毒生物活性需要进一步研究。
宿主细胞跨膜蛋白酶丝氨酸2 (TMPRSS2)促进SARS-CoV-2进入宿主细胞。这种酶的抑制阻断了刺突蛋白与宿主细胞受体血管紧张素转换酶2 (ACE2)融合的能力。
利用分子对接和分子动力学模拟，今年早些时候进行的一项研究表明，在没有酮的情况下，一种可以从Ashwagandha叶子中分离出来的化合物()可以结合到TMPRSS2的催化位点。
该研究还证实，在乳腺癌细胞系MCF-7中，无酮显著下调TMPRSS2，从而指出其潜在的抑制该酶的功能。
许多研究还处于初步阶段，但一些化合物已进入临床试验
研究人员表示，其中许多研究仍处于初步阶段，还需要进一步的临床前研究来检验这些化合物的抗病毒作用。
一项这样的试验正在调查种子油对COVID-19住院成人患者的免疫调节和抗病毒活性。另一项试验正在招募参与者来研究维生素C在降低患者死亡率方面的有效性。
作者得出了什么结论?
面对这一全球健康危机，研究小组说，探索从草药中提取的预防药物可能是遏制疫情的一种有希望和实用的方法。
研究人员说，天然产品和草药在治疗呼吸道感染方面有着悠久的历史，其中许多已经被批准作为药物或非处方食品添加剂。
