2020年COVID-19大流行之前和最初几个月记录的3000多名11-14岁青少年的纵向调查数据发现，与家人和朋友的支持关系和健康行为，如参加体育活动和更好的睡眠，似乎是为了防止这种流行病对青少年心理健康的有害影响。
这项研究发表在今天的《青少年健康杂志》上，由美国国家药物滥用研究所(NIDA)和美国国家卫生研究院的其他机构支持。该研究基于“青少年大脑认知发展研究”(ABCD)的数据，这是美国迄今为止对大脑发育和儿童健康进行的最大规模的长期研究。
研究人员还探索了感知压力、焦虑和抑郁症状的预测因素，发现在大流行期间，女孩比男孩更有可能经历心理痛苦。心理社会因素，包括较差的家庭关系质量和功能，更多的屏幕时间，以及目睹与这一流行病有关的歧视，也预示着青年的痛苦。
美国国家癌症协会主任诺拉·沃尔考博士说:“青少年早期是一个青少年在身体、情感和社交方面已经经历迅速变化的时期，而COVID-19大流行对这一生活中的敏感阶段造成了巨大破坏。”“这项研究帮助我们了解可改变的生活方式因素是如何影响青少年的心理健康和幸福的，它可以为在重大生活压力下保护青少年的干预措施的发展提供信息。现在这一点很重要，因为我们正在继续与这一流行病作斗争，未来在地方或国家一级应对危机时也是如此。”
在这项研究中，研究人员分析了3000多名11至14岁的ABCD研究参与者及其家庭的纵向队列数据。到2020年2月，这些青少年及其父母完成了大流行前的评估，记录了父母/照顾者关于外化问题(例如，行为好斗、违反规则)和睡眠障碍(例如，睡眠时长)的基线报告，以及青少年关于内化问题(例如，感到焦虑或抑郁)的报告。随后，参与调查的家长和青少年分别完成了三项2019冠状病毒病在线调查，调查时间为2020年5月至8月，涵盖心理社会和生活方式领域的200多项项目。
研究人员使用机器学习的方法在整个调查中寻找积极情绪、焦虑、压力和抑郁症状的模式。然后，他们通过一种算法来解释这些结果，根据这些变量在预测青少年心理健康结果方面的重要性，对它们进行综合排名。最重要的变量被分为八个领域:人口统计;应对行为(例如，有规律的用餐时间);体育活动;关系;资源(如买不起食物)、屏幕时间、睡眠(如大流行前的睡眠障碍)和其他(如大流行前的心理问题)。
在所有可能的预测因素中，积极的关系变量，如与父母谈论未来一天的计划，参加家庭活动，而那些与健康行为(如体育活动和更好的睡眠)相关的行为是高积极情绪的最主要预测因素，也能预防压力、焦虑和抑郁。相反，更多的屏幕时间活动，包括社交媒体和视频游戏，以及目睹与冠状病毒有关的种族主义或歧视，成为负面影响的重要预测因素。该研究还发现，女孩和那些进入大流行时存在心理健康或睡眠问题的人，似乎特别容易受到COVID-19大流行的负面影响。
“关注如何支持年轻人,喜欢保持尽可能多的常规,每天至少10分钟散步,和加强家庭关系,真正重要时期的压力。”菲奥娜·c·贝克说,博士,SRI国际健康科学中心的主任,门洛帕克,加利福尼亚州,以及SRI ABCD研究中心的首席研究员。
作者还指出，与ABCD研究的全部样本在研究开始时约为11800人相比，本研究只包括了3000名青年的子样本，其中有来自大流行前ABCD评估和COVID-19调查的足够数据。完整的ABCD研究相比,这个子样品的青年不太可能是拉丁美洲裔(16%比20%),不太可能被黑(7%比15%),更有可能是亚洲(5%比4%),和他们的父母更有可能拥有高等教育(例如,有研究生学位的42%比34%)。因此，该研究的普遍性受到样本不代表美国人口这一事实的限制。
“这额外COVID数据收集也是一个有价值的例子ABCD研究团队能够有效主在如此巨大的项目,利用这个重要的学习机会在大流行期间,“说Orsolya吻,博士,博士后研究员SRI国际和该研究的第一作者。此外，机器学习技术允许数据本身驱动研究结果，而不是期望或假设。虽然该团队告诉了结构，在大流行之前和期间纳入了哪些数据，但模型然后确定了哪些数据是重要的。”
