俄勒冈州立大学(Oregon State University)的一项新研究显示，人们通过饮酒来缓解压力时，可能会做出冒险的决定，因为酒精会影响他们对未知或不可预知的压力的担忧程度。
例如，如果一个人喝醉了酒，但对回家的路线了如指掌，他们可以对已知的压力做出反应，比如停止信号;但是，如果另一个司机或行人做了意想不到的事情，这个人的醉酒使他们对新的、未知的压力源反应迟钝。
该研究的合著者、俄亥俄州立大学文理学院助理教授丹尼尔·布拉德福德说:“喝酒可能会让人们对不可预测的事情不那么在意，这未必是件好事。”“当你喝酒时，你可能会做出冒险的决定，因为你不用担心你喝醉时无法预测的事情。”
布拉德福德的心理学实验室于2021年秋在俄勒冈州立大学成立，目前正在研究人类对压力源的反应机制，以及药物使用如何改变这些反应。
布拉德福德说，使用物质来减轻压力本身并没有错。
“但如果有些人使用毒品或酒精来减少他们的压力足够的时间和足够的程度,然后有些人会开始有什么似乎是一个他们的生理变化,他们更倾向于比正常时没有强调,药物在他们的系统中,”他说。
“他们的生理习惯了在飞机上使用这种药物来减轻压力，而不是像我们在飞机上那样进行正常的减压过程，所以随着时间的推移，你的身体就不会进行这些自然过程了。这并不是每个人都能做到的，但它却是某些人上瘾的一个重要组成部分。”
在迈阿密大学进行的这项研究中，研究人员招募了128名年龄在21岁至35岁之间、没有酒精问题史的参与者，并让其中一些人喝含酒精的鸡尾酒，而让另一些人只喝安慰剂。在实验中，饮酒组的平均血液酒精含量为0.07%，刚好低于法定驾驶限制。
他们测试了参与者对不同类型的压力源的反应，方法是将电极连接到他们的手指上，并给予轻微的电击——一些人对电击的强度提出了明确的警告，而另一些人则给出了更模糊的信息。没有一个足以引起痛苦;布拉德福德说，最强烈的电击大致相当于恶作剧的蜂鸣器。
这项研究是预先注册的，这意味着研究人员从一开始就清楚他们计划研究什么，他们将使用的方法，以及他们将处理和分析数据的方式，并在整个过程中坚持使用这些方法。在过去的十年里，作为一种确保伦理的、透明的研究实践的方式，预注册已经成为一种主流关注。
这些警告以视觉提示的形式出现在屏幕上，参与者会看到一个灰色的盒子，上面要么有一个问号，要么有一系列数字，要么有一个特定的数字，表示即将到来的冲击的程度。电击发生在警告后6秒。
虽然电击的严重程度会对人们的压力反应产生影响——通过眨眼和脑电图(EEG)读取他们的心率来测量——但不确定性的影响最大。
“如果你告诉别人他们会得到一个低冲击或高冲击,或者你说它不能被任何高于“X”人仍然有较强的生理反应时不知道这将是多大,即使他们知道它不可能是任何比你告诉他们的最大数量,”布拉德福德说。
该实验还测试了压力源的可控制性如何影响人对它的反应，有时让参与者能够将即将到来的冲击降低几度。但研究发现，这对应激反应的影响微乎其微。
布拉德福德说:“就规模而言，我坦率地说，这些因素都不是巨大的影响。”“还有各种各样的其他因素可以预测酒精有多大的影响，以及在未来，某种东西对上瘾的风险有多大影响。”重要的是，酒精实际上会降低你对所有这些类型的压力源的压力反应。”尽管如此，他补充说，确定哪种类型的压力对哪种人最重要仍然很重要。
