痴呆症患者通常会在疾病的后期失去与亲人口头交流的能力。但西北医学与艺术治疗研究所(ITA)合作的一项研究表明，这种差距可以通过一种新的音乐干预来弥合。
在由ITA发起的名为“音乐记忆的桥梁”的干预活动中，现场的合奏团演奏了病人年轻时的音乐，比如音乐剧《俄克拉荷马州》和《音乐之声》中的歌曲。这项研究的作者说，通过唱歌、跳舞和演奏简单的乐器，病人和他们的照顾者之间可以通过音乐互动，从而建立起一种情感联系。
该项目还加强了患者的社会参与，并减少了神经精神症状，如躁动，焦虑和抑郁的患者和照顾者。
美国有超过600万人患有阿尔茨海默病。
这项研究的主要作者博尔纳·博纳克达尔普博士说，这项研究的不同寻常之处在于，它针对的是痴呆症患者和他们的照顾者。以往大多数对痴呆症患者使用音乐的研究都只关注患者本身。
西北大学范伯格医学院神经学副教授、西北医学神经学家Bonakdarpour说:“患者可以通过音乐与伴侣建立联系，这种联系是口头上无法实现的。”“痴呆症患者的家人和朋友也会受到影响。对他们来说，无法与所爱之人交流是很痛苦的。当语言不通时，音乐给了他们相互沟通的桥梁。”
这项研究发表在8月25日的《阿尔茨海默病及相关疾病》杂志上。
音乐记忆，处理不受阿尔茨海默病的影响
Bonakdarpour说，即使语言和其他记忆在痴呆症中消失了，音乐记忆通常仍然存在于大脑中。这是因为大脑中涉及音乐记忆和处理的区域(如小脑)直到疾病过程的后期才会受到阿尔茨海默氏症或痴呆症的影响。因此，即使患者的说话能力下降，他们仍能保持跳舞和唱歌的能力。
研究是如何进行的
在这项研究中，患有痴呆症的人——Silverado记忆护理中心(位于芝加哥郊区)的居民——和他们的护理伙伴在干预前10分钟和干预后10分钟的视频交谈和互动都被记录了下来。在播放音乐之前，每个病人/照顾者对如何在音乐中更有效地互动进行了培训。
在长达45分钟的音乐干预过程中，由室内音乐家组成的合奏团和一名歌手演唱了患者年轻时就喜欢的歌曲。病人和他们的照顾者得到了简单的乐器，如铃鼓和震动器来为音乐伴奏。经过特殊训练的音乐治疗师在表演期间与患者互动，让他们击鼓、唱歌和跳舞。
音乐响起后，一群人开始交谈。患者的社交参与度更高，表现为更多的眼神交流、更少的分心、更少的焦虑和更高的情绪。相比之下，没有接受干预、接受日常护理和程序的对照组在相同的时间内没有出现这种变化。
该项目包括在三个月内的12次培训。
“所有人都与他们的爱人有关”
在干预之前，一些人不愿与他们的伴侣进行太多交流。然而，在干预期间，他们开始一起玩耍、唱歌和跳舞，这对这个家庭来说是一个重大的变化。这些变化也适用于他们在会议之外的行为。
“随着项目的进展，护理人员邀请了多个家庭成员，”ITA的神经音乐治疗师兼研究员、音乐记忆桥梁项目负责人杰弗里·沃尔夫(Jeffrey Wolfe)说。“对整个家庭来说，这是一种常态化的经历。所有人都可能与他们的爱人有关，尽管他们的痴呆症程度很高。”
研究的下一步是对更大的患者群体进行研究。ITA和西北大学得到了国家艺术基金会为期三年的资助，以扩大这项研究。
这项研究被称为“音乐到记忆的桥梁:一种实验性的二合一音乐干预，以改善痴呆症患者的社会参与。”
该研究的其他西北大学作者包括共同第一作者Rhiana Schafer。合著者Aimee Karstens以前在西北大学，现在在罗切斯特的梅奥诊所。
