在世界自闭症日(4月2日星期六)之前发表在《精神病理学和临床科学杂志》上的研究结果表明，自闭症患者和非自闭症患者在心理处理方面有基本相似之处。
大脑通过两个系统处理信息;第一系统用于快速的直觉判断，第二系统用于缓慢的理性思考。这些系统被认为在自闭症患者身上发挥着不同的作用，从而导致他们在日常生活和工作中可能遇到的困难。
然而，巴斯大学、卡迪夫大学、曼彻斯特大学和伦敦国王学院的一项研究报告称，自闭症患者的这些基本心理系统并没有像以前认为的那样受损。在这类研究中，规模最大的一项研究涉及了1000多人，研究人员测试了自闭症与“快速”直觉和“缓慢”理性思维之间的联系。
在三个实验中，他们分析了自闭症人格特征和思维方式之间的联系。在第四项研究中，他们比较了200名自闭症患者和200多名非自闭症患者。总的来说，他们的研究结果表明，自闭症患者的思考速度和理性与正常人一样快。
研究人员得出结论，自闭症患者和非自闭症患者之间的某些基本心理过程比之前认为的更相似。根据这些发现，他们呼吁改变社会对自闭症作为一种心理处理障碍的看法。
他们还建议，重新设计对自闭症患者及其家庭的教育、临床和工作支持可能很重要。他们说，支持应该更有针对性，而不是假设所有自闭症患者都有心理处理困难。
研究团队认为，《平等法案》(Equality Act)要求教育和商业机构做出“合理调整”，比如允许考试时间延长和延长截止日期，这并不是支持神经分化人群的一种基于证据的方式。
相反，可能需要更根本的改变，比如改变社会和感官环境，让自闭症患者更公平地成长。
巴斯大学心理学副教授、GW4神经发育神经多样性网络的Punit Shah博士解释说:“研究自闭症患者的心理问题是有传统的。虽然这对临床干预的发展很重要，但也需要了解不同群体之间的心理相似性。
巴斯大学(University of Bath)正在这方面做开创性的工作，表明我们的共同点往往比分歧多，而我们新的神经多样性研究是朝着这个方向迈出的又一步。
“许多雇主和组织认为，神经多样性只是庆祝人与人之间的差异。但是，对神经多样性的全面研究也必须理解和赞赏“神经分化者”和“神经典型者”之间的相似之处。我们的研究不仅有助于改善自闭症临床和教育干预的设计，还可能有助于打破人们对自闭症患者的思维和行为的刻板印象，使我们更接近于以证据为基础的方法来研究神经多样性。”
沙阿博士补充说:“如果我们继续告诉自闭症患者和更广泛的社会，自闭症患者‘与众不同地思考’——无论这可能是出于好意——这将导致刻板印象和自我刻板印象，这样的话，自闭症患者就会局限于以特定的方式思考，从而从事特定的工作。”我们的研究并不支持这一观点，相反，我们的研究表明，自闭症患者的思维方式与非自闭症患者非常相似，他们不应该被限制在教育和工作场所的特定任务中。”
神经多样性研究所主席Charlotte Valuer在评论这项研究时说:“这是一项非常有趣的研究，与我们在神经多样性研究所(ION)的大部分工作相吻合。我们确实更像而不是不同，研究表明这一点很重要。有很多误解，最好通过研究来解决，研究也将帮助和支持自闭症自我倡导者的工作。ION的目的是帮助我们和其他所有人一样繁荣。其中一部分是帮助和支持我们所有人的自我宣传，这样我们就能提高我们的全球声音和机构。”
