健康饮食和定期锻炼对任何人来说都是一个挑战。但对于那些患有自闭症谱系障碍或智力残疾的人来说，这个挑战是指数级的。
许多患有自闭症和智力残疾的年轻男性和女性面临着明显更高的肥胖风险，以及随之而来的所有健康并发症。
然而，一项小规模的初步研究表明，为这些人量身定制的饮食和锻炼计划——在家庭支持的集体环境中提供——可以阻止体重增加，甚至引发显著的体重减轻。
该研究的主要作者劳拉·纳伯斯解释说，该项目将美国农业部(USDA)的建议与“为饮食更健康和参加体育活动制定目标”结合起来。
纳伯斯说:“我们还鼓励帮助家人准备饭菜，并与家人分享有关健康的信息，以促进家庭健康。”她是辛辛那提大学(UC)人类服务学院的教授。
Nabors认为药物和独特的食物偏好(通常是高热量食物)是导致这些人群体重增加的两大罪魁祸首。她补充说:“他们可能也不喜欢很多类型的日常活动，因为他们只对某些类型的活动有有限的兴趣。”
“自闭症之声”孤独症护理网络的医学主任丹·库里博士对此表示赞同。
感官问题——包括对味道或气味的过敏——“可能会导致限制饮食，这可能是不健康的，缺乏各种各样的食物，”俄亥俄州立大学儿科教授Coury指出。
除了协调和理解方面的挑战，“自闭症的部分原因是兴趣或行为受到限制，”他补充道。“许多自闭症或智力有挑战的人喜欢独处，因此可能不会冒险去做简单的运动，如在社区散步，更不用说更剧烈的运动，如跑步。”
自闭症与神经发育障碍中心(Center for Autism & Neurodevelopmental Disorders)副研究主任让·格里克(Jean Gehricke)说，这可能会让护理人员陷入两难境地。
他指出，由于他们的食物问题，他们可能会抗拒均衡的饮食，使这些年轻人面临体重增加和肥胖的风险。Gehricke说:“此外，父母可能很难找到一个安全的地方在外面玩耍和跑步，或者担心他们的孩子会在公共场所发脾气或私奔。”
纳伯斯说，这项研究旨在帮助父母和他们的孩子认识到“年轻的成年人，在这种情况下，那些有自闭症和智力残疾的人，如果他们能够吃他们喜欢的健康食物，以他们喜欢的方式锻炼，就更有可能变得健康。”
考虑到这一点，这项研究聚焦于17名加州大学的学生，他们被提供了为患有自闭症或智力残疾的年轻人设计的程序。
在2020年1月至2021年4月期间，学生们接受了每周一次的集体课程(由于疫情封锁)，提供了关于良好营养和定期锻炼的实用建议。这些班级由一个10人的团队领导，其中包括教师、本科生和研究生，以及一名残疾研究员。
膳食信息侧重于理想的份量，美国农业部的营养建议，维生素和矿物质的重要性，以及避免不健康的食物。还有关于减轻压力和改善睡眠的指导。
此外，还为每个学生制定了饮食和锻炼目标。例如，他们被鼓励增加水果摄入量;帮助准备饭菜;喝水而不是喝苏打水;花更多的时间散步、骑自行车、跳舞或游泳。
他们每两到三个月测量一次孩子的身高和体重，并就孩子的饮食和锻炼习惯采访父母。
结果呢?当一名学生体重增加时，两名肥胖学生的体重明显减轻。在其他参与者中，身体质量指数(一种基于身高和体重的测量方法)保持稳定。
家长的评价是积极的，四分之三的学生自己说他们吃得更健康了。
调查人员得出结论，这个项目虽然是初步的，但似乎“很有希望”。
这个项目的成功对Kim Musheno来说并不意外，Kim Musheno是位于马里兰州Rockville的自闭症协会的公共政策副主席。
各种各样的人报名参加各种各样的减肥训练项目，“因为他们在寻求帮助，”她说。“他们希望学习如何识别自己什么时候吃得过多以及为什么吃得过多。如何锻炼。他们想要学习健康的食物和健康的生活方式。
Musheno补充说:“我认为我们对自闭症和智力残疾儿童的期望较低。”“我们认为他们不会学习。但很多人确实可以。他们只是需要支持，就像其他人一样。”
这项研究结果最近发表在《神经发育障碍进展》(Advances in Neurodevelopmental Disorders)网站上。
