2019年底出现的COVID-19病毒迄今已夺去500万人的生命，其残酷的影响被记录在每日的头条新闻中。它夺走了我们所爱的人、工作、计划等等。
对那些治疗病人和临终病人的人的影响一直是许多研究的重点，加班和弥补人手不足造成的卫生保健工作者的疲惫也是有据可查的。
但对这一灾祸的真正衡量尚不清楚。
现在，《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE) 10月14日发表的一项新研究显示了另一层影响——对病毒的反应如何打击了美国的公共卫生系统，尤其是它的工作人员和他们为数百万人提供的关键服务。
这项研究由特拉华大学(University of Delaware)流行病学项目创始主任、教授珍妮弗·霍尼(Jennifer Horney)领导，揭示了公共卫生工作人员的状况，并提出了有关公共卫生服务和项目在未来如何持续的重大问题。
特别令人关切的是，在大流行应对期间，许多公共卫生工作者被重新部署到与covid - 19相关的工作岗位，导致其他重大公共卫生问题的服务减少或暂停。
这意味着其他传染病、食品相关疾病、公共卫生监测、慢性病和其他重要服务的调查受到影响。
霍尼说:“这将影响人口的整体健康。”“这些事情不会就这么消失。人们仍然有高血压，越来越多的人死于药物滥用，但这些项目被搁置了。”
她和她的合作者想要获取一些数据，并展望未来。
“未来的劳动力是什么样子的?”她说。
这是一个令人不安的快照，基于对298名在公共卫生部门工作的人的调查，其中包括政府机构和学术部门。这些调查衡量了职业经历、心理和身体健康状况以及职业规划，其中一些反映了他们的观点和经历从疫情前到疫情中期的变化。
但是你如何定义公共卫生工作者的人数呢?这并不容易，霍尼说。它包括从流行病学家、实验室工作人员和环境卫生专家到从事预防项目和对公众进行广泛健康问题教育的工作人员的所有人。由于各州的医疗体系千差万别，很难清楚地了解美国到底有多少公共卫生工作者
霍尼说，我们所知道的是，在大流行爆发之前，该系统的人手和资金严重不足。现在，许多最有经验的领导人和工人已经受够了。
她说:“那些有经验的人——那些经历过H1N1、寨卡或埃博拉病毒的人——他们正在离开公共卫生部门，或者退休。”“不幸的是，最有经验的公共卫生工作者也是最疲惫的人。”
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，简称cdc) 8月份公布了一项大规模调查结果，该调查报告涉及疫情对公共卫生工作者心理健康的影响。
研究人员表示，由于外部力量的压力，情况更加艰难，这些外部力量影响了公众信任，有时会导致解雇、辞职和加速退休。
霍尼说:“在这段时间里，我绝对有我的时刻。”“但我热爱这份工作，大多数选择公共卫生职业的人也是如此。这是真的。我非常希望人们能够理解公共卫生所包含的一切。”
这样的研究有助于解释公共卫生工作者所处理的广泛问题，特别是当他们不需要被转移到大流行应对工作时。
与covid - 19相关的重新部署在多个领域显著减少，包括慢性病(减少39%)、孕产妇儿童健康(减少42%)、药物滥用(减少28%)、环境卫生(减少26%)和伤害(减少37%)，以及侧重于艾滋病毒/性传播疾病的项目减少47%，健康差距等。
项目评估和健康教育也大幅下降。研究显示，相比之下，从大流行前到大流行中期，从事传染病防治工作的人员数量保持不变。
大多数工人的工作时间也更长。在大流行前，在2020年1月从事公共卫生工作的282名受访者中，约21%的人表示，他们每周工作超过40小时。到大流行中期(2020年8月至10月)，这一比例增加到三分之二以上。约7%的人表示，在疫情爆发前，他们每周工作超过5天。到疫情中期，三分之二的人每周工作超过五天。
这项研究指出，需要增加资金和增加教育机会，这两者对解决这些问题和为未来做准备都至关重要。
该研究说:“在应对COVID-19期间，这些中断对公众健康的影响仍是未知的，但至关重要的是要量化。”
霍尼的合作者包括诺克斯维尔田纳西大学的Kristina W. Kintziger、中田纳西州立大学的Kahler W. Stone和德克萨斯州奥斯汀的Meredith Jagger。斯通是霍尼的博士生，金齐格是之前获得国家科学基金会资助的学生。
未来的研究已经在进行中，以更深入地探讨几个问题，并探讨观点和经验如何在2021年的挑战中发生变化。
研究人员注意到该研究的几个局限性，包括女性、40岁以下的白人受访者过多，以及由于全国各地卫生部门的巨大差异而无法概括研究结果。
