一项新的研究表明，来自不太富裕背景的儿童可能会发现，COVID-19封锁对他们的心理健康更具挑战性，因为他们与自然的联系比富裕的同龄人更少。
一项研究发现，与那些与自然保持或减少联系的孩子相比，在第一次COVID-19封锁期间增加了与自然的联系的孩子可能有更低的行为和情感问题，无论他们的社会经济地位如何。
剑桥大学和苏塞克斯大学的研究人员进行的这项研究还发现，在疫情期间，富裕家庭的孩子与自然的联系往往比不富裕的同龄人更多。
近三分之二的父母报告称，在禁闭期间，他们的孩子与自然的联系发生了变化，而三分之一与自然的联系减少的孩子表现出了更多的幸福问题——要么通过“发泄”，要么通过增加悲伤或焦虑。
研究结果进一步证明，大自然是一种为儿童提供心理健康支持的低成本方法，并建议应作出更多努力，支持儿童在家里和学校与大自然接触。
研究人员的建议包括:减少孩子们有组织的课外活动的数量，让他们有更多的时间在户外，在学校提供园艺项目，为学校，尤其是贫困地区的学校提供资金，以实施基于自然的学习计划。
今天发表在《人与自然》杂志上的这项研究，还为COVID-19大流行期间未来可能的限制提供了重要指导。
该研究的第一作者、剑桥大学家庭研究中心的研究员萨曼莎·弗里德曼(Samantha Friedman)说:“我们知道，亲近大自然对儿童和成人都有广泛的益处，包括降低焦虑和抑郁的程度，并减轻压力。”
她补充说:“COVID-19封锁意味着孩子们不再有正常的学校活动、日常生活和社会互动。这些障碍的消除为我们提供了一个新的背景，来研究与自然相关的变化如何影响心理健康。
“亲近大自然可能有助于缓解一些英国孩子对封锁的影响，但我们发现，来自不富裕家庭的孩子在那段时间里不太可能增加与大自然的联系。”
孩子们花时间园艺、在花园里玩耍或在户外进行体育活动的报告反映出他们与自然的联系增加了。这通常与在封锁期间有更多时间用于这些活动有关。相反，根据父母的说法，与自然的联系减少是因为当时的旅行限制导致无法进入一些自然空间。
参与这项研究的苏塞克斯大学(University of Sussex)心理学讲师埃利安·芬克(Elian Fink)博士说:“亲近大自然可能是支持孩子们健康的一种有效方式，尤其是当孩子们回到正常生活中，比如学校和课外活动时。”
她补充说:“如果英国未来需要回到这些情况，尤其是那些封锁限制阻止儿童接近自然的国家，我们的发现可能有助于重新设计封锁规则。”
“延长儿童接触自然的时间，或延长儿童接触自然的距离，都可能对他们的心理健康产生有益的影响。”
该研究在2020年4月至7月期间通过在线调查收集了英国376个家庭的反馈，这些家庭的孩子年龄在3岁至7岁之间。超过半数的家庭报告称，在第一次COVID-19封锁期间，他们的孩子与大自然的联系增加了。在此期间，孩子与大自然的联系减少或保持不变的父母也报告说，他们的孩子正经历更大的健康问题。
一份被广泛使用的黄金标准问卷被用来衡量每个孩子的心理健康——评估情绪问题，如不快乐、担忧、焦虑和抑郁;以及诸如愤怒和多动症等行为问题。
“心理健康问题会以不同的方式表现在不同的孩子身上。芬克说:“我们发现，与自然越亲近，情绪和行为问题就越少。”
她补充说:“事实上，不同社会经济群体在亲近自然方面的体验差异可能比我们的研究发现的还要明显，因为我们在线研究的受访者大多来自更富裕的社会群体。”
孩子在三岁到七岁之间的父母对这项调查的回应是针对一个特定的孩子。研究人员关注这一年龄组，因为他们可能会因为疫情而经历很多干扰，而且对正在发生的事情了解较少。
“我们的研究揭示了父母可以通过多种方式帮助孩子更多地亲近大自然。对有些人来说，这可能有点吓人，但并不一定是在树林里露营或寻找食物——它真的可以很简单，比如在你家附近散步或每天在外面坐十分钟，”弗里德曼说。
